The Wednesday

Hasta luego

2011-10-20T21:57:00.002+02:00

Era un 25 de Agosto de 2009, es decir, hace más de dos años.Entonces comencé a escribir en este blog con toda la ilusión además de mil yuna carencias. Las carencias siguen estando, es evidente, pero la ilusión ya noes la misma por lo que he decidido cerrar el blog temporalmente. Sobre todo debido a quemi situación no es la más adecuada, no tengo tiempo y cuesta sacarlo cuandotienes muchas obligaciones más importantes.

No quiero que suene a despedida porque no lo es, solo quierodar las gracias a todos los que me leen y comentan. Siempre dije que con queuna persona me leyese, para mi era suficiente, así que muchísimas gracias portodo. Nos leeremos.

Hasta luego

Un problema llamado Rafael

2011-10-09T17:45:00.004+02:00

Es difícil encajar todas las piezas de un equipo para formarel mejor once inicial posible, siempre y cuando no estés falto de jugadorescomo le pasa a Mancini en su superpoderoso Manchester City. Ironías aparte, enlos últimos tiempos es algo que le sucede a Harry Redknapp a la hora de formarel centro del campo de los Spurs, que incluso desemboco en un cambio de tácticaal pasar del clásico 4-4-2 que tan bien le había funcionado, a un 4-4-1-1 para darcabida a todos, y sobre todo hacer sitio al fichaje estrella de la pasadacampaña, Rafael Van der Vaart con el que Levy le obsequio a ultima hora delperiodo de fichajes veraniego de 2010.

En la actualidad, y tras un año con unos números bastantebuenos, la estancia del holandés en White Hart Lane empieza a complicarse, ypor ende han aparecido las primeras quejas, ya que ha dejado de jugar en lamediapunta, su posición favorita, por la vuelta del 4-4-2, además de no serinscrito para jugar en la liguilla de Europa League. Aunque analizando losdatos fríamente tengan bastante lógica, ahí va la explicación.

Como se vio el año pasado con el sistema de 4-4-1-1, losSpurs perdieron mucho gol con respecto a la temporada 2009-10 (que jugaron condos delanteros, Defoe-Crouch sobre todo), y esa fue una de las principalescausas de que no lucharan por entrar en Champions League. En esta campaña lospartidos jugados con el holandés en la mediapunta (los dos frente a los equiposde Manchester) terminaron en derrota y un solo gol a favor (no porculpa suya, cuidado), mientras que los cuatro jugados con el 4-4-2 han sidovictorias (contra rivales como Liverpool y Arsenal) con diez goles a favor yVdV jugando en banda derecha, dónde dicho sea de paso, tiene unas tareasdefensivas que tiende a olvidar, como se vieron muy claramente en el gol delArsenal el pasado fin de semana cuando Song entro por su lado con totallibertad.

Además, desde que Rafa llego de Madrid, sus lesiones hansido constantes, y por eso es difícil ver un partido que juegue los 90 minutos(este año solo lo ha hecho una vez), ya que suele ser uno de los cambios paraevitar lesiones. Por lo que los descansos de partidos europeos seguro que losagradece.

Esta es la complicada situación que se le presenta a Harry,ya que la pareja Parker-Modric es inamovible mientras siga con su excelenterendimiento, así como Bale en banda izquierda, por lo que si la estrella de losSpurs la pasada temporada no quiere caer en el olvido, más le vale ponerse laspilas y hablar en el campo, no vaya a ser que Lennon, vuelva a ser el extremoque fue y le deje sin sitio en un equipo que cambio enteramente por él, algoque un equipo como los Spurs no debería hacer por nadie.

Aguas turbias en Nottingham

2011-10-04T14:16:00.004+02:00

Ya han pasado casi 20 años desde que Brian Clough dejase el Forest, desde entonces el equipo no ha vuelto a ser el mismo, y es bastanteentendible siendo realistas, aunque lo que estánpasando por Nottinghamshire actualmente comienza a ser preocupante. Sin entrenador ni cabeza visible quelleve el mando, el equipo que consiguio alcanzar la gloria europea por dos veces esta sumido en una crisis que leesta llevando al más absoluto caos.

Tras dos buenas temporadas clasificándose para el playoff deascenso, dónde han tenido más mala suerte que buena, ya que ambas temporadascayeron a la primera de cambio a manos de Blackpool y Swansea City(curiosamente ambos terminaron ascendiendo), este verano se decidió que BillyDavies no continuase, después de salvarles del descenso a League One hace trestemporadas y las ya comentadas presencias en el Playoff de ascenso en 2010 y2011. No parecía la decisión más lógica, y aun se entendía menos cuando elnuevo entrenador fue Steve McClaren, que con un cache bastante elevado, no parecíatener correlación con la austera política de fichajes que se llevo a cabo enlas ultimas dos temporadas.

Pero el resultado de McClaren, que pese a triunfar enEschende venia de batacazos con la selección inglesa y Wolfsburgo, no fue buenoy un equipo para estar en la parte media-alta de la tabla se encuentra en elpozo de la clasificación. El desajuste ha sido tal, que uno de los puntosfuertes del equipo en la época Davies, la defensa, esta totalmente destrozadosiendo el equipo más goleado a pesar de estar jugando hasta con defensa decinco en las ultimas jornadas. Ahora falta ver quién será el sustituto deSteve, el que suena con más fuerza es el joven manager del MK Dons, KarlRobinson, que con solo 31 años, que en su segunda temporada entrenando alequipo, le tiene en ascenso a Championship después de que el año pasado terminaseen 5ª posición y cayese en el playoff de ascenso con los posh.

Aunque otra de las opciones parece ser Martin O´Neill, el exdel Villa, lo que seria un guiño hacia la era Clough, ya que Martin era elmediocentro de ese Forest bicampeón, además de un subidón de moral para unaafición que se encontró con la mayor alegría del mundo hace 20 años, pero quedesde entonces parecen faltos de ellas.

Para más info sobre el Forest: Aquí

Cuarenta goles en el banquillo

2011-09-30T00:52:00.006+02:00

Es cuanto menos curioso mirar la tabla de máximos goleadoresde la Premier League 2010-11, y ver que Carlos Tevez y Dimitar Berbatov fueronlos que terminaron encabezándola con 20 dianas por cabeza, lo es porque viendosu situación actual parece que hubieran sido uno más, y aunque ambos casos sondiferentes, no deja de ser llamativo que en lo que llevamos de temporada entrelos dos no lleguen a los 200 minutos disputados en la competición que golearonla pasada campaña.

Pero como digo los casos son diferentes, el más sangrante, sinduda es el del argentino Carlos Tevez, que el año pasado fue la pieza clavepara que el Manchester City alcanzase por fin su objetivo de entrar enChampions League, lo hizo siendo el mejor jugador de la temporada, aunque lospremios reconociesen a Scott Parker y Gareth Bale, además de conseguir sernombrado capitán de los citizens y ganar la F.A.Cup, siendo el buque insigniade un proyecto destinado a alcanzar las más altas cotas. Pero este verano conla llegada de su compatriota Agüero, todo se ha desvanecido, primero sonó parauna posible vuelta al Corinthians, pero al final se quedo en el COMS, y parasu desgracia los minutos se los llevaba el “Kun” que los aprovechaba goleandolas metas ajenas, dejando a Carlitos en el banquillo sin apenas oportunidades.

El punto álgido de la relación con Mancini sucedió enMunich, dónde el Apache supuestamente se negó a saltar al campo cuando quedabanapenas diez minutos y el marcador reflejaba una derrota por 2-0. Esto le hacostado ser apartado del equipo, y si hacemos caso a las palabras del técnico italianonunca más volverá a vestir la camiseta con la que hizo sus mejores números, yes que con los skyblues no ha bajado de 20 goles por temporada.

Mientras, en el suroeste de Manchester ha ocurrido algosimilar, y aunque Dimitar Berbatov nunca despunto con los red devils como seesperaba tras costarles casi 40 millones de €, el año pasado quedo como máximogoleador, pero eso no le ha valido para no ser sobrepasado por el mexicano “Chicharito”Hernández. El caso es que el búlgaro ya sabía lo que le iba a pasar, y elcambio ha sido menos tormentoso porque en la segunda parte de la temporadaanterior ya le ocurrió, por lo que este verano ha sonado para algunos clubs,aunque nunca con demasiada convicción. Berbatov que renuncio a la selecciónhace dos campañas sigue sin estar afortunado de cara a puerta (curiosa afirmación vistos los frios datos), algo que enWhite Hart Lane difícilmente le sucedía y le ha terminado por costar el puesto en Old Trafford, a pesar de todo.

Esta es la situación de los dos goleadores de la PremierLeague de la temporada pasada, que aunque de manera muy diferente, han vistocomo han pasado de ser unos de los delanteros más cotizados del mundo (entreambos costaron casi 70 millones de €) a pasar las tardes del fin de semanaen el banquillo sin poder hacer nada para remediarlo.

McLeish Style

2011-09-27T11:25:00.003+02:00

Después de un verano turbulento, dónde el amigo Alex secambio de acera para dejar a los blues en Championship, pero con un titulo deLeague Cup, parece que se esta haciendo ya con el mando del Aston Villa, y esose ve en el estilo con en el que los villanos han arrancado en esta Premier11-12. Los aficionados no están muy contentos con el juego de su equipo, elestilo McLeish no es vistoso, prima el orden y la defensa por delante de todolo demás, y las florituras que se vieron no hace mucho en Villa Park, parecenya cosa del pasado. Aunque que el entrenador provenga del rival, parece que noayudara a que guste, por lo que tendrán que ser los resultados, los queconvenzan a la parroquia de Birmingham.

Pero no todo tienen que ser malas noticias, que no lo son,ese estilo no tiene que ser defenestrado como le ha sucedido al Stoke City dePulis, otro de los clubs ingleses que juegan este año en la Europa League, comoel Birmingham City. Con un estilo totalmente valido, McLeish acumula más éxitosque fracasos, y actualmente ha conseguido que el Aston Villa sea de los pocosequipos que aun no conoce la derrota en Premier League, junto a los dos deManchester y Newcastle, aunque solo hayan logrado una victoria, ya que estefin de semana, la mala suerte se cebó con ellos permitiendo que el QPR empataseen el ultimo suspiro un partido que tenia más que perdido.

Esto tiene un mérito añadido si tenemos en cuenta las bajasque han sufrido este verano. Tras llegar con O´Neill a la final de la CarlingCup, y pelear la cuarta plaza hace unas temporadas, el equipo se ha idodesprendiendo de sus estrellas, un hecho que se repitió este año al vender aAshley Young al Manchester United y a Stewart Downing al Liverpool, por lo queel merito de sostener al equipo en la parte media-alta de la clasificación,independientemente de su juego, debe ser lo que debe mandar en estos momentos.

Y es que el recuerdo del año pasado con Houllier, dónde enmuchos momentos de la temporada estuvieron peleando en la zona baja debe sertenido en cuenta a la hora de evaluar un proyecto que distara mucho de servistoso, pero seguro que como mínimo será igualmente efectivo que anteriores, porque materiaprima hay, y como dijo Carlos Cuellar en This is Football, “Se respira otro ambiente en el vestuario con el nuevo mister", por lo que los villanos parece que volverán a su zona natural en la Premier League, aunque el modo no guste del todo a sus aficionados.

Gary el deseado

2011-09-23T11:05:00.006+02:00

Es el central de moda, además del sueño de los que no puedenpermitirse desembolsar alrededor de 25 millones de £ en un defensa comoManchester City o Chelsea, y parece que no le queda mucho tiempo en Bolton, apesar de que Coyle esta haciendo todo lo posible porque en el Reebok Stadiumpuedan disfrutar de él lo máximo posible. Él es Gary Cahill, un tipo deSheffield que comenzó a jugar a fútbol con el AFC Dronfield en la Sunday Leaguehasta que tuvo 15 años, cuando el Aston Villa se adelanto a varios equipos y lofirmo para su academia. No fue el único de sus amigos que despuntaba, aunque síel que finalmente ha llegado.

En la academia de Birmingham fue creciendo, aunque no tenialas oportunidades que esperaba con el primer equipo, por lo que se tuvo quebuscar minutos en Burnley, dónde conseguiría el premio de jugador del año yjugador joven del año. Al año siguiente ya había debutado con los villanos,pero empezaba a tener veintitantos pero no los minutos necesarios por lo queacepto una segunda cesión, esta vez al club de su ciudad, los blades, aunquesolo era para la primera parte de la temporada. Fue en ese mercado invernal dóndellegaron ofertas por él, y viendo que con Larsen y Mellberg lo iba a tenercrudo se fue al Bolton, rechazando ofertas de Turquía y del vecino, elBirmingham City.

A partir de entonces fue cuando Cahill demostró todo supotencial, ganando el premio al jugador revelación de la temporada, y su potencial ha ido desarrollandose con los entrenadores que ha tenido, desde eldefensivo Allardyce hasta el vistoso Coyle lo que le ha llevado a debutar con la selección absoluta.Un soplo de aire fresco en ese sentido para dejar a los sobrevalorados Ferdinand, Terry…a unlado. Aunque no todo ha sido un camino de rosas, ya que el año pasado sufrió uncoagulo de sangre en el brazo que le hizo temer por su temporada e incluso lehizo pasarse unos días en el hospital, por suerte el tratamiento fue mejor delo esperado y se perdió solamente dos meses de competición.

Este es el sueño de Arsenal y Tottenham, sobre todo, quetras varios intentos no han podido ficharlo, pero seguro que en enero vuelven ala carga, aunque deberán subir la oferta de 15 millones de £ que fue rechazadaen su momento. Y es que en el Emirates hace falta un central que aporte lajerarquía necesaria ya que Vermaelen parece haber entrado en un bucle delesiones infinitas, y los demás a pesar de tener un buen manejo de balón, comoes el caso de Koscielny, tienen grandes lagunas defensivas y no parece queMetersacker vaya a ser la solución, aunque es cierto que necesita tiempo. Porsu parte, los Spurs tienen una defensa demasiado proclive a las lesiones conlos veteranos King y Gallas, por lo que la llegada de Gary también seria muycelebrada, para olvidarse de los errores de Kaboul o Bassong.

Minibreak del Rangers

2011-09-19T18:21:00.000+02:00

Este fin de semana volvía uno de los partidos más bonitosque se pueden ver actualmente en el mundo del fútbol, ese Rangers-Celtic de latan denostada Liga Escocesa. Seguramente es uno de los mejores derbis del mundotanto dentro como fuera del terreno de juego. Dentro, el nivel no es el deantaño, y ambos conjuntos están en caída libre en cuanto al nivel del fútboleuropeo se refiere, pero la intensidad con la que se juega hace olvidar todaclase de deficiencias para mostrar un partido verdaderamente entretenido parael espectador.

El de ayer no fue distinto en su esencia, aunque sí mejor que los últimos,con la misma intensidad y emoción, pero sin las tanganas y entradas exageradasque hubo el año pasado, por lo que el espectáculo futbolístico brillo el doble, aunque parasorpresa casi general fue el Rangers el que más puso de su parte. Con un empujemayor aprovecho los puntos flacos que los hombres de Lennon les fueron brindandoa lo largo del partido. Primero una defensa indigna de un equipo como elCeltic, sumada a un mediocampo que no dio la talla cuando se debía de habercomido a la pareja Davis-Edu sin excesivos contratiempos fueron dos de lasclaves para que la balanza se decantase del lado blue.

Lennon fallo al colocar a un sobreexcitado Mulgrew delante deEl Kaddouri para proteger la banda diestra, lo que hizo que ninguno de los dosterminase el partido, uno por expulsión y el otro sustituido por su mal partido, en el que apesar de anotar un gol pudo haber sido culpable de unos cuantos si Laffertyhubiese estado más acertado. Además de dejar sin jugar a un Commons al que losderbis se le daban verdaderamente bien desde que llego a Escocía. En el bandolocal solo el fallo de McGregor impide hablar de un gran partido local, algo muysorprendente y que difícilmente se volverá a ver en los siguientes Old Firms yaque Whittaker no parece ser el de otras temporadas, y aunque la pareja Goian-Bocanegra parece ser una gran sustituta de Bougherra-Weir, encajaron el doble de goles de los que llevaban hasta el momento en los seis partidos anteriores, y eso que el Celtic no estuvo fino.

Al final un 4-2 que hizo justicia a lo visto en el terrenode juego, pero que mirándolo fríamente no deja de ser más que un minibreakteniendo en cuenta que todavía faltan 31 partidos, tres de los cuales seránentre los dominadores del fútbol escocés, por lo que aun queda mucha tela quecortar.

A pesar de Ashley

2011-09-16T13:39:00.002+02:00

Era mayo de 2007, entonces el Newcastle United se preparabapara un cambio de dueño, ya que un rechoncho personaje llamado Mike Ashley habíacomprado el 41% de las acciones de los magpies. No paso mucho tiempo hasta que adquirieseotro 30% haciéndose así con el control total del club. Ashley, que de aspecto parecíacualquier cosa menos un multimillonario había basado su fortuna en el mercadode artículos deportivos y tras pagar unos 135 millones de £. Y así es como estepersonaje llegó a la Premier Leaguede la mano del equipo de sus amores, al que salvo de la ruina financiera debidoa las deudas creadas por los anteriores propietarios.

Al principio Ashley tenía una gran popularidad entre losaficionados de las urracas, había salvado al club y le veían como uno de ellos,bebía en los bares con ellos e incluso se sentaba con ellos en algunos partidos, como hizo en elTyne Wear Derby de 2007. En enero de 2008 consiguió que Kevin Keegan retornasea St James Park en lugar de Sam Allardyce. Pero a partir de entonces fue cuandose empezó a romper todo, Ashley seguía dando una imagen de hooligan que nogustaba entre la afición y a comienzos de la temporada 2008-09, Kevin Keeganrenuncio ya que tanto el propietario (el propio Ashley) como el directorejecutivo, el exjugador del Chelsea, Dennis Wise habían faltado a su palabra dereforzar al equipo en condiciones. La afición se le echo encima, había dejadoescapar a uno de los ídolos de la afición y todo el aprecio del comienzo, se habíatornado en odio por la gruesa figura que tenían al mando del barco.

Entonces fue cuando Ashley comenzó a poner en venta el club,pero a un precio como el que él mismo lo había adquirido, algo considerado comofuera de mercado. Desde entonces han sido innumerables los choques entre aficióny propietario, lógico, si se ve como se ha ido desmantelando el equipo del nortede Inglaterra una y otra vez.

Esa temporada el Newcastle descendió a Championship, ya queni Kinnear ni otro gran ídolo de la afición, Alan Shearer, pudieron salvar unbarco en el que visto desde fuera parecía reinar la anarquía. Y con el equipoen la segunda categoría inglesa, se volvía más complicado que Ashley encontraseun comprador. En medio de una guerra civil, el Newcastle consiguió el ascenso aPremier League, de la mano de Chris Hughton y sacando a la luz alguna perlacomo Andy Carroll que parecía que seria muy importante en el futuro. Pero elcaos seguía siendo la tendencia en Newcastle, y cuando Hughton mantuvo alequipo en mitad tabla sin pasar apuros, y habiendo dado alguna campanada comola victoria en el Emirates, le despidieron sin motivos aparentes. A cambiollego Alan Pardew, que consiguió salvar al equipo a pesar de la venta deCarroll en el mercado invernal, que ha sido el principio de la descomposiciónde un buen equipo.

Uno de los termómetros de que se siguen haciendo las cosasmal ha sido la marcha este verano de Kevin Nolan, uno de los mejores jugadoresdel equipo, que se ha ido a Championship para tratar de rescatar del infiernoal West Ham, aunque la guinda ha sido la marcha de Joey Barton, el mejorjugador de los magpies frente al Arsenal en la primera jornada, al QPR con lacarta de libertad. A pesar de todo, el Newcastle descansa en posiciones deChampions League con 8 puntos en cuatro jornadas, algo que parece increíbleviendo como desde hace más de cuatro temporadas, un personaje se va cargando elclub de manera incomprensible.

Jamie se ha hecho mayor

2011-09-13T00:37:00.005+02:00

No te haces mayor hasta que te independizas y consiguesganarte la vida por ti mismo. Eso es lo que ha conseguido, al fin, estatemporada Jamie Darryl O´Hara en los Wolves, dónde se ha olvidado de las cesionesy sobre todo de unos Spurs donde le ha tocado coincidir con unos jugadoresextraordinarios en su posición que no le dejaron triunfar dónde pretendía desdepequeño, en White Hart Lane.

Su carrera comenzó en el Arsenal, cuándo tenía solo 12 años,pero cuatro después opto por irse con su equipo, los Spurs. En el Spur Lodgefue creciendo hasta conseguir entrar en el fútbol profesional en forma decesiones a Chesterfield y Millwall, pero no fue hasta la llegada de JuandeRamos cuando se produjo su debut con la camiseta lilywhite, ese mismo año sunombre ya empezó a sonar, fue elegido mejor joven de la temporada en elTottenham, y consiguió su único titulo hasta el momento, la Carling Cup de 2008. Al añosiguiente, le toco vivir una mala experiencia cuando el vestuario se revelocontra el entrenador español que le había hecho debutar y confiaba en él, y esque con la llegada de Harry sus minutos se redujeron drásticamente. Aunque notodo eran malas noticias para Jamie, ya que recibió su primera llamada con lasub´21 y disputo una final en Wembley con los Spurs, aunque esta vez cayeronderrotados en la tanda de penaltis por el Manchester United de Cristiano Ronaldo,fallando uno de los penaltis que le toco lanzar.

O´Hara empezó jugando de mediocentro en la banda izquierda,e incluso se sacrificaba jugando en el lateral si era necesario, pero con sumanejo de balón parecía claro que aportaba más al equipo cuando le colocaban enel centro del campo, y eso fue lo que se descubrió en Portsmouth dónde estuvocedido durante temporada y media, consiguiendo ser clave en 2009 para salvar alPompey y ser elegido como el mejor jugador del equipo al siguiente, que aunquedescendiese a Championship, volvió a Wembley para jugar frente al Chelsea lafinal de la FA Cup(tras eliminar a los Spurs en semifinales, aunque él no pudiese jugar esepartido), aunque por desgracia también volvió a perder.

Su cuarta y ultima cesión fue a los Wolves, ante la falta deoportunidades en “su equipo” en donde tenia delante esencialmente a Bale yModric. En Molineux volvió a convencer y ayudar a un equipo a no descender, loque hizo que Jamie tomase una de las decisiones más difíciles (a la par que lógicas)de su carrera, abandono su equipo de toda la vida para realmente hacerse mayorjunto a Mick McCarthy, un entrenador que habla maravillas de él y no es paramenos, en Jamie ha encontrado el mediocentro capaz de mover a un equipo que tandifícil es de descubrir, y por “solo” 3`5 millones de £. Ahora falta que de elsiguiente paso, y es que su descendencia irlandesa le esta haciendo pensarsejugar con estos a nivel internacional, los requisitos los cumple y seguro que suscompañeros Doyle, Hunt o Foley están intentando que todo un hombre como Jamie, tambiénse de a conocer al mundo con los Boys inGreen.

La escuela de managers escocesa

2011-09-05T14:27:00.005+02:00

Al hablar de los managers de la Premier League, hay una ciudad en que sobresale por encima de resto a la hora de proveer al fútbol inglés de excelentes managers, esa es Glasgow de la que han salido siete de los veinte managers que hay en la Premier League (contando su área metropolitana de la que provienen Owen Coyle y Paul Lambert, nacidos en Paisley, que se encuentra a solo 10 kilómetros). Pero no es un fenómeno que venga de ahora, ya que la escuela de Glasgow lleva muchos años produciendo grandes managers como el mítico Matt Busby, que nació en Bellshill, otro de los municipios colindantes.

En la actualidad, la figura de Sir Alex Ferguson destaca por encima de todos, el veterano manager del Manchester United ya ha superado a Busby y es quizás, la figura más importante del club con más ligas inglesas en sus vitrinas, a lo que habría que sumar lo que consiguió anteriormente con el Aberdeen. Otro escocés que ocupa un banquillo grande es Kenny Dalglish, el que fuese delantero de Celtic y Liverpool se encuentra precisamente en Anfield, en una segunda etapa con la que ha conseguido devolver la ilusión a uno de los grandes de Inglaterra. Después se encuentra uno de los mejores managers de la Premier, David Moyes que a diferencia de los primeros, nunca ha entrenado a la selección escocesa a pesar de sus buenas campañas con los toffees. Y para cerrar la generación más veterana queda Alex McLeish, al que el descenso con el Birmingham City parecía cortar una gran trayectoria, que comenzó ganando la Championship en 2009 y la Carling en 2011, pero los vecinos villanos le escogieron como sustituto de un Houllier que no convenció a nadie.

Pero no parece que vaya a quedarse aquí la estirpe escocesa en los banquillos de la Premier, ya que los dos nativos de Paisley son dos de los entrenadores que mejor pinta tienen, y a los que la llamada de un grande no les tardara mucho en llegar. Uno es Owen Coyle, que tras ascender con el Burnley, se fue al Bolton para comenzar a cambiar el estilo de los trotters que habíamos conocido con las épocas de Big Sam, mientras que Paul Lambert ha conseguido plantar a su Norwich en la Premier con dos ascensos consecutivos ya que en 2009 se encontraba en League One con el Colchester, pero fue fichado por los canaries a los que en apenas 700 días les ha devuelto a la primera plana. Y para terminar falta Steve Kean, que paso mucho tiempo de asistente del galés Coleman, pero al conseguir su oportunidad en Blackburn no la ha desaprovechado salvando a un equipo con escasa calidad, aunque bien es verdad que no parece que vaya a durar mucho allí.

Estos son los representantes de la escuela de entrenadores de Glasgow, que parece no tener fin, aunque falta saber si la próxima generación serán los Malky Mackay, Dougie Fredman y Darren Ferguson (hijo de Alex) que actualmente están en Championship.

La locura del Deadline Day

2011-09-01T01:13:00.004+02:00

Quizás haya sido el mejor día del año, el que todos los equipos (bueno, casi todos) van deprisa y corriendo a intentar arreglar lo que no han podido hacer durante todo el verano. Así que como el torrente de nombres ha sido brutal durante todo el día vamos a hacer un repaso rápido a lo más importante para actualizarnos un poco.

El rey de la fiesta ha sido Arsene Wenger, que tras el ridículo protagonizado en Old Trafford, ha salido al mercado en busca de nombres que completen una plantilla que se había devaluado demasiado con las bajas de Fabregas y Nasri. A cambio han llegado cinco jugadores, ninguno de clase brutal pero sí grandes nombres que vuelven a situar a los gunners en la pelea por las plazas de Champions, algo que no tengo muy seguro que pudiesen hacer con lo que tenían. Para el lateral zurdo (el que dejo Clichy) ha llegado el internacional brasileño André Santos a cambio de unos 6 millones de £, y como las lesiones azotan una y otra vez la defensa, Metersacker ha llegado de Bremen con su 1,98 para entrar siempre que Koscielny-Vermaelen se lo permitan. Además el ataque ha recibido al coreano Chu Young Park (£3m) y las dos bombas de la noche, Mikel Arteta al que Moyes no ha podido retener en Goodison junto con Benayoun, que llega cedido del Chelsea (indicio claro de que como el City con los Spurs, no les ven como rival). Además se han conseguido deshacer, temporalmente, de Bendtner que jugara con los pobres Black Cats.

El otro equipo que se ha dedicado a realizar negocios han sido los Spurs, que tras lograr la contratación por la mañana de Scott Parker y asegurarse de que Modric no se iba a ir, se han dedicado a “colocar” el excedente, y hay que reconocer que Harry ha hecho un buen trabajo. Aston Villa cubre el hueco que dejo Kyle Walker en el lateral diestro con Alan Hutton, además de conseguir la cesión de Jenas (que con y sin Parker sobraba en los Spurs), además el Stoke City se ha convertido un equipo obligatorio de ver, toda vez que ha conseguido juntar a Crouch con Delap, además de añadir la pelea de Palacios en mediocampo, y la calidad de Cameron Jerome (Birmingham). Por ultimo, David Bentley se fue cedido al West Ham, solo falto que Gio Dos Santos se fuese a Sevilla, pero la diferencia entre Del Nido (ofrecía £4m) y Levy (pedía £10m) fue insalvable.

Y para terminar con los grandes comerciantes del día, nos encontramos con el Liverpool, que tras mandar a Joe Cole a Lille de Erasmus (vacaciones subvencionadas, ya que dudo que vuelva a ser el de antes), hizo lo propio con Poulsen al Evian y sobre la bocina traspaso a Raul Meireles al Chelsea (toda vez que dejo por imposible a Modric). A cambio llegaron Coates (hace un par de días) y Craig Bellamy, que volverá a Anfield cuándo nadie le esperaba, ya que la opción Milner fue rechazada por la mañana.

Además Hargreaves convenció al City, para que le diese un año de contrato con su video al estilo Rocky, el Bolton retuvo a Cahill (fue el objetivo de los Spurs durante gran parte del día) y consiguió a Ngog traspasado y a Kakuta cedido. Mientras que el Fulham firmara finalmente a Grygera, Orlando Sa y Bryan Ruiz, el costarricense del Twente que ha estado a punto de irse a Newcastle en el último suspiro. Y el Everton, que además de la baja de Arteta, tendrá la de Beckford y Yakubu, pero se ha reforzado con Drenthe (?) y el punta argentino, Denis Stracqualursi.

Para terminar se han producido fichajes más que interesantes por parte de clubs de la zona baja, como la llegada de Scott Dann y Yakubu a Blackburn, las adquisiciones del QPR (Anton Ferdinand y Shaun Wright-Phillips) o la velocidad en banda que ha comprado Bobby Martínez para su Wigan con Crusat y Maloney, a los que hay que añadir a Van Aanholt, joven central cedido por el Chelsea.

Las vueltas que da la vida

2011-08-27T12:01:00.000+02:00

No hace mucho era el jugador más odiado en White Hart Lane, pero solo dos años después, Emmanuel Adebayor va a aterrizar en el conjunto lilywhite como una especie de salvador, ya que parece ser una de las piezas estrictamente necesarias para que los Spurs retornen a la máxima competición continental.

Y es que era lógico que fuese tan poco querido por la parroquia spur, ya que el Tottenham es la víctima favorita de “Manolito” desde que en enero de 2006 llegase a la Premier League desde Mónaco. 13 partidos ha jugado contra ellos, anotándoles 9 goles, los dos últimos en el enfrentamiento con el Real Madrid en la Champions League de la pasada campaña. Curiosamente no consiguió marcarles con el City, dejando el record con los gunners en 7 goles en 8 encuentros, una gran cifra que ha dejado grandes momentos para el recuerdo como el gol del honor en la goleada por 5-1 en Carling Cup la temporada que cayó el último titulo en el norte de Londres o el soberbio golazo en la remontada gunner en The Lane, el día que Bale hizo su primer gran actuación con la camiseta Spur, así como innumerables encontronazos con la Yid Army que le cantaba una canción tan conocida como de mal gusto, en la que decían que su padre lavaba elefantes y su madre ejercía la profesión más antigua del mundo. ¿Cómo versionaran ahora ese “hit” para no insultar a uno de los suyos?

Aunque para ser honestos, no siempre ha despertado odio entre la afición spur, hubo un momento dónde le miraron con cierto cariño después del famoso partido con los citizens. Aquel que se encargo de enemistarse con toda la parroquia gunner tras patear a Van Persie, además de batir el record del mundo de los 100 metros lisos para emular a Henry celebrando un gol enfrente de la afición visitante.

Y es que a pesar de los innumerables vaivenes, la llegada de Adebayor a los Spurs era muy necesaria, porque si algo cambio la temporada pasada con respecto a la 2009-10 fue el gol. De anotar 67 goles se pasó a 55, ya que el gran goleador del equipo, Defoe, entró en una mala racha que todavía dura y que no seria raro le costase la salida del club, como le ha pasado a Robbie Keane que vivió una situación similar tras irse al Liverpool. Con Adebayor, los Spurs ganan un 9 con habilidad suficiente para jugar de espaldas a la portería a nivel de Crouch, pero con el instinto de los mejores killers que ha tenido el equipo. Lo que ilusiona mucho en White Hart Lane...¿Quién lo hubiese dicho?

24 partidos, 24 apuntes

2011-08-15T14:47:00.000+02:00

Comenzó la Championship, de hecho ya se han jugado dos jornadas, y a falta de una previa en condiciones por falta de tiempo vamos a repasar las sensaciones que están dejando los equipos en los primeros quince días de competición, todo ello a falta de que se cierre el mercado de fichajes.

Ø Barnsley: No pintan bien los de South Yorkshire, la pasada campaña bordearon la zona baja de la clasificación, algo que parece repetirán esta temporada, y estar siempre al filo de la navaja no es bueno ya que puedes caerte en cualquier momento. Buena defensa que difícilmente compensara la falta de gol. DL

Ø Birmingham City: Temporada extraordinariamente difícil la que se presenta para el equipo de Hughton, en una categoría dónde nadie esperaba verles deben estar muy arriba, pero estando en Europa la acumulación de partidos puede hacerles mucho daño. A pesar de todo tienen una de las mejores plantillas de la competición ya que las bajas de Johnson, Gardner o Larsson han sido cubiertas con mucha calidad, Burke, Spector o Adam Rooney, una de las sensaciones de la última SPL son un claro ejemplo. LW

Ø Blackpool: Tras vivir el sueño en la Premier los tangerines vuelven a la realidad, sin Adam ni DJ Campbell han perdido a sus dos mejores jugadores la pasada campaña, pero con Barry Ferguson y el viejo rockero, Kevin Phillips aspiran a repetir playoffs y una vez allí, dar la sorpresa como hace dos temporadas. WW

Ø Brighton & Hove Albion: Recién ascendido con ganas de hacerlo bien de la mano de Gus Poyet. Además han conseguido reclutar a uno de los mejores delanteros de League 1 la pasada campaña, el internacional escocés, Craig Mackail-Smith además de Will Buckley tras su gran año en Watford. Año ilusionante en la ciudad del sur en la que además estrenan estadio. WW

Ø Bristol City: Tras muchos intentos no han logrado sacar de Bristol a Nicky Maynard, algo que les da a los robins una ventaja frente a los rivales de la zona baja dónde presumiblemente estarán todo el año. LL

Ø Burnley: Poco queda de aquel equipo de Owen Coyle en Premier tras las marchas de Fox, Eagles y Mears. Parece que esta temporada estarán más abajo, aunque esperan que con Eddie Howie desde el principio de la campaña sirva para no pasar apuros. DL

Ø Cardiff City: Otro año más tienen una gran plantilla, quizás no tan buena, pero esta vez hay un entrenador capaz de llevarla. Kenny Miller regresa a las islas ha demostrar que en Turquía no se le había perdido nada, y que el gol lo sigue teniendo. Huele a gran temporada en Gales. WW

Ø Coventry City: Pinta una vez más una temporada destinada a sufrir para salvar la categoría, sin apenas fichajes sera difícil aunque en ataque tienen buenos nombres como el polaco Jutkiewicz y Eastwood, ya que Marlon King se fue al Birmingham City. LL

Ø Crystal Palace: En épocas de crisis hay que abrocharse el cinturón, y eso han hecho al sur de Londres. Ilusionante la adquisición del lateral internacional noruego, Jonathan Parr que puede jugar en toda la banda zurda aunque la incorporación del verano haya sido el australiano Jedinak, del que esperan que haga pasarles una temporada menos sufrida que la anterior. LW

Ø Derby County: No pintaban bien los carneros el año pasado, por lo que este año decidieron reforzarse y puede irles mejor. Zona media, pueden dar alguna sorpresa, aunque parece que estarán más atentos para mirar para abajo que para hacerlo hacia arriba. WW

Ø Doncaster: Temporada de sufrimiento la que se espera, y dependiendo del acierto de Billy Sharp puede terminar en tragedia. No han cambiado mucho desde el año pasado dónde rondaron la zona baja, su misión como la de otros equipos como Barnsley o Bristol City no tropezar y caer en el pozo. LL

Ø Hull City: Tras superar los problemas económicos pinta bien la temporada de los tigers, ilusiona tener a Nigel Pearson en el banco asíque habiendo reforzado todas las líneas convenientemente parece que estarán en la lucha por el playoff. LW

Ø Ipswich: Se fue Connor Wickham, pero dejo 9 millones pare reforzar el equipo, con ellos atrajeron muy buenos nombres como el gunner Emannuel-Thomas o el veterano goleador Chopra que junto a Bowyer van a hacer que los Tractor Boys tengan una temporada mucho más bonita que les ultimas. WL

Ø Leeds United: Tras un buen año en el que se quedaron a las puertas de los Playoffs les toca algo más difícil, mantener el nivel mostrado en su retorno a Championship. Tienen armas para hacer una buena campaña, aunque el retorno a Premier parece más bien una utopía viendo morlacos como West Ham, Lesicester o Blackpool. LL

Ø Leicester City: Todo lo que no sea un retorno a Premier puede ser un batacazo de Eriksson, ya que tras 10 millones de € en fichajes es lo único que se le puede pedir. A lo que ya tenían se les ha añadido gol con David Nugent, ese que llego a ser internacional absoluto inglés y defensa con Matthew Mills, Paintsil o Konchesky. WL

Ø Middlesbrough: El Boro quiere olvidar lo mal que hicieron las cosas la pasada temporada para abrir una nueva era con la que retornar a Premier. Sin Lita ni Boyd han perdido poder ofensivo, pero si el año pasado eran favoritos por tener muy buenos jugadores, sino se tuercen las cosas pueden estar dando guerra. DW

Ø Millwall: The Den debe seguir siendo un fortín para que los Lions no pasen apuros, ya que individualmente tienen una de las plantillas más débiles, pero esa fortaleza conjunta les tuvo arriba el año pasado. Sin Morison recurrieron a Darius Henderson para no tener déficit anotador. DW

Ø Nott.Forest: No se presentan muy ilusionante el año en el City Ground, la falta de un 9 goleador sigue presente, y sin él es difícil retornar a Premier League. La llegada de McClaren abre una nueva etapa, aunque no tiene pinta de ser, al menos del nivel de la de Billy Davies (que consiguió meter al Forest en PO las dos últimas campañas). DL

Ø Peterborough Utd: Otro recién ascendido que luchara por no repetir el fiasco de hace dos años. Sin el máximo goleador la pasada temporada en League One, Craig Mackail-Smith, acusaran falta de gol siempre y cuándo no explote algún cedido del Manchester United como Ajose o Tunniclife. WL

Ø Portsmouth: Un año más, la falta de fondos les hará tener una plantilla muy corta, aunque si salvaron la pasada temporada, esta parece que seguirán el mismo camino. Jugadores Premier que intentaran pelear los Playoffs, aunque en una competición tan larga el hándicap de la plantilla corta puede penalizarles excesivamente. DL

Ø Reading: Sin Shane Long el mundo se ve muy diferente, a pesar de eso los demás nombres que llevaron a los royals a la final de Wembley siguen, exceptuando a Mills que puede estar bien cubierto con el sudafricano Khumalo cedido por los Spurs. Se les atribuye la zona media-alta con posibilidad de dar algun susto. DW

Ø Southampton: Todo el mundo apunta a los Saints como revelación de la temporada, con grandes nombres en todas sus líneas no dejan de ser un recién ascendido inusual por lo que no seria raro que cogiesen el testigo de Leicester o Leeds las ultimas temporadas y estuviesen en la zona de playoffs hasta el final. WW

Ø Watford: En los alrededores de Londres llegaron a soñar con el ascenso en determinados puntos de la temporada, pero se descolgaron en la recta final. Ya no esta Graham, que él sí copio el tren de la Premier aunque ha sido correctamente sustituido por Iwelumo aunque la marcha de Buckley al Brighton pesara más. LD

Ø West Ham United: Con mejor equipo que el año pasado en Premier League son los favoritos para conseguir el ascenso. Solo la duración del periodo de adaptación a una nueva categoría dirá cuánto tardan en regresar los hammer a Premier, porque un equipo con Nolan, Parker (que por ahora no se ha ido), Matt Taylor, Noble, Carew es bueno hasta para la máxima categoría del fútbol inglés. LW

Vidas paralelas

2011-08-11T14:19:00.000+02:00

Era el verano de 2008, y en la Scottish Premier League se venia de tres ligas consecutivas de los Hoops, pero justo esa temporada, el Rangers hizo una fuerte inversión con lo que sacó en la venta de Carlos Cuellar. Entre los aterrizajes destaco el de Kenny Miller que venia de hacer una temporada discreta en el Derby County. En la delantera de los Gers ya había gol con Kris Boyd, un “poacher” de los de antes, de esos que cazan todos los balones que están sueltos por el área, asíque nunca se imaginaban que esa pareja funcionaria tan bien.

En dos temporadas, Boyd anoto 50 goles en 66 partidos, que le valieron su fichaje por el Boro, pero se sabia que no se le echaría tanto de menos como decían los números. Miller en ese tiempo “apenas” consiguió 22 goles, aderezados con más de 20 asistencias y la marcha de su compañero a Championship le ofreció el trampolín necesario para demostrar lo que todo el mundo intuía, y los 21 goles en 18 partidos de la 2010-11 lo confirmaron, él era el realmente bueno de la pareja

En invierno, y por la necesidad de liquidez del equipo escocés fue vendido al Bursaspor dónde dejó de ser Kenny “Killer”, se encontraba fuera de sitio y con un deseo brutal de volver a las islas en las que se habia hecho un nombre futbolístico. Tuvo suerte, el Cardiff City pago 880.000 £ por él y en la primera jornada ya ha vuelto a las andadas, un gol en la plaza más difícil de la categoría para confirmar que no estaba muerto, solo fue una mala racha turca.

Durante ese tiempo, Boyd no ha tenido suerte en C´Ship, en el que fue denominado Scottish Boro las cosas fueron un desastre y solo en la cesión al Forest mostró algo de olfato goleador (6 goles en 12 partidos) que le han otorgado el galardón de máximo goleador histórico de la SPL. Ahora es él quién vivirá la aventura turca (en el Eskişehirspor); ¿Alguien apuesta que en enero ya esta volviendo a las islas?

Satisfaction

2011-08-09T01:04:00.009+02:00

En (I Can´t Get No) Satisfaction, Mick Jagger decía una y otra vez que no conseguía encontrar la satisfacción, ver el partido del domingo en Wembley fue algo así hasta que Nani lo hizo, y no es que servidor sea red devil, ni odie a los skyblues (a los que dicho sea de paso tengo gran cariño gracias a Oasis), pero es que hay un personaje que saca lo peor de uno mismo, y aún riesgo de parecer pesado me sigue haciendo mucha gracias la frase de Mancini, en la que quitándose presión de encima (una presión que tiene y no se va a quitar por muchas mentiras que diga) no ve a que su City tenga plantilla para pelear la Premier League. Una plantilla con 30 jugadores, y la grandísima mayoría de primer nivel deberían arrasar, o al menos parecer que lo hacen, pero no solo no lo ha conseguido hasta ahora, sino que nunca ha estado en verdadera lucha por ella, asíque es normal que pida tres fichajes más, algo que tras los 70 millones de libras invertidas hasta el momento suena gracioso.

Y es que este fin de semana se disputaba la Community Shield más interesante de las últimas ediciones, ya que un derby de Manchester siempre suele traer emoción sin límites desde que los citizens son nuevos ricos. El partido no fue gran cosa, el City esperando el error ajeno se logro poner 2-0 tras sendos errores de De Gea, que empezara a recibir criticas, pero si hay algún portero capacitado para triunfar en la Premier es él, sus características son las ideales, y aun que le pueda costar un tiempo adaptarse, no hay duda de que la gente de Old Trafford olvidara a Van der Sar en poco tiempo.

En la segunda los red devils consiguieron remontar, es ilusionante como Sir Alex Ferguson esta renovando el equipo sin que pierda la fuerza de otras campañas. Smalling ya parece estar preparado por si Ferdinand tiene otro annus horribilis en forma de lesiones, y sino parece que Phil Jones será un acierto (a Evans vamos a obviarle). Mientras que en ataque la presencia de Ashley Young puede aportar mucho, pero son otros nombres como Welbeck o Cleverley (llamado por Capello para la absoluta) los que ilusionan de verdad y aportaran ese banquillo del que los red devils añoraron esta ultima temporada.

Así con una contra en el minuto 93 (tras error clamoroso de la pareja Richards-Kompany), Nani puso el 3-2 y dejo a Mancini con la misma cara que Hughes cuando Owen le remonto un 3-2 hace dos años, y es que cuándo juegas como el City con el potencial que posee, es muy satisfactorio ver partidos que terminan así.

La delantera más cara del mundo

2011-07-29T10:04:00.005+02:00

Si tienes dinero puedes hacer lo que quieras con él, hastalas incoherencias más inexplicables, y algo así es lo que esta haciendo elManchester City en estos últimos años. Alguien se explica como teniendo a unentrenador que juega con un solo punta, se ha podido gastar más de 200 millonesde € (unos 180 de £) en delanteros, y lo más curioso es que el inquilino delbanquillo antes de que Mancini se hiciese cargo, era de concepción similar a ladel italiano, Mark Hughes.

Todo empezó en la temporada 2008-09 cuando ya empezaron afichar delanteros que no se encuentran en liza, desde los 37 millones de £ quecosto Robinho hasta los 21 de Jô Alves que hace escasas fechas se marcho libreal Internacional de Porto Alegre. Aunque también llego uno de los queactualmente se pueden considerar como “juguetes rotos”, que a pesar de habercostado lo suyo, son inservibles para los citizens, hablamos de Bellamy, que con los 13 millones de £ que costo, no han tenido reparos en cederlo esteultimo año a Championship, al equipo de la ciudad natal de Craig, Cardiff.

Otro con los que no se cuenta es Roque Santa Cruz, que a pesar de los 18 millones de £ nunca ha conseguido triunfar en el COMS, dónde en lasdos temporadas que ha estado ha conseguido la “friolera” de tres goles, uno porcada 6 kilos que costase. Con el paraguayo llegaron en 2008 dos de los mejorespuntas que había en la Premier,que en la actualidad están más fuera que dentro del club, aunque por diferentesrazones. Tanto Adebayor como Tevez costaron 25,5 millones de £, y mientras eltogolés no cuenta para Mancini y esta buscando una salida, el argentino ha sidoel gran acierto de los jeques pero como no se adapta a la vida inglesa pareceque dejara Manchester en busca de un mejor clima.

En el último año llegaron Balotelli y Dzeko (en invierno)que costaron 58 millones de £ entre los dos, y que para haber anotado 8 golesen Premier League entre ambos no parecen haber sido muy buenas inversioneshasta el momento. Todo se redondea con los 40 millones de £ que han pagado porel Kun Agüero, y aunque todavía no sé sabe que pasara con muchos de ellos, parece quees demasiado dinero invertido para alguien al que le gustan tan poco losjugadores ofensivos.

Al final suman unos más de 180 millones de £, lo que hacetener a los citizens la delantera más cara del mundo, ya que ni la del RealMadrid con Cristiano Ronaldo costo tanto, aunque sigue faltando que haya unentrenador a la altura de la plantilla.

El tapón de la bañera

2011-07-26T23:50:00.008+02:00

La metáfora es muy simple, al quitar el tapón de una bañera llena de agua sucede lo lógico y normal, que el agua se escapa tuberías abajo. Y algo así puede suceder en el Tottenham si finalmente se acepta la oferta del Chelsea por Modric. Es difícil pensar que un equipo como los Spurs pueda resistir las embestidas de un gigante como el Chelsea. En los últimos tiempos, no ha podido hacerlo cuándo el Manchester United ha ido a The Lane a por Berbatov o Carrick, por lo que parece que antes o después el croata aterrizará en el Bridge, sobre todo después de pedir el transfer request, que valor real no tiene ninguno, aunque sí es bastante significativo.

Si Luka se va, será la gota que colme el vaso para que Gareth Bale alce la voz para pedir su salida, ya que ha comentado que él también querría irse si comienza a desmontarse el equipo. Cuándo esto sucediese, el desarrollo lógico de las cosas haría que Van der Vaart (tercera estrella del club, aunque no en ese orden necesariamente) siguiese el mismo camino, ya que parece improbable que un jugador de 28 años esperase a que se comenzase otro proyecto, desmembrando así un equipo que ha conseguido desmontar el clásico Big Four.

Algo similar le sucedió al Aston Villa no hace mucho, y precisamente fue el motivo por el que Martin O´Neill, un hombre listo que lo vio venir, dejo el Aston Villa en la pretemporada del pasado año. En este caso, el tapón de la bañera era James Milner, y cuándo fue traspasado al Aston Villa todo comenzó a resquebrajarse hasta que se ha terminado con Ashley Young en el Manchester United y Stewart Downing en el Liverpool.

Aunque habría una solución para evitar esto, que seria acertar con el sustituto, pero parece tan difícil encontrar a alguien a la altura de Modric que lo más probable en suceder seria lo anteriormente escrito. O de verdad los Arteta, Kranjcar...etc, estarían a la altura de sustituir al jugador que ha dirigido como los ángeles al equipo del norte de Londres.

Unos millonarios sin alas

2011-07-25T23:28:00.000+02:00

Están de moda los propietarios multimillonarios, fortunas que vienen de oriente para inyectar millones y millones en los clubs con el propósito de hacerles escalar peldaños, saltarse etapas y ser un grande antes de lo esperado. El prototipo ideal, sin dudas, es el Manchester City, pero no son los únicos que han tenido este modelo, también en Blackburn soñaban con crecer y olvidarse de la crisis cuando en octubre del año pasado la empresa india, V H Group, que ha crecido con el negocio del pollo comenzó la adquisición del club, algo que terminaría en noviembre bajo la denominación de Venky's London Limited. Ya sonaron raras las palabras de los nuevos propietarios a sullegada, nadie dijo nada, aunque meter al equipo, tal como estaba, cuarto o quinto (segúndijeron), no parecía muy realista.

Desde entonces, se puede decir que esta sucediendo todo lo contrario, y es que en vez de inyectar, están descapitalizando el club con las ventas de los jugadores más importantes. La primera decisión que tomaron fue prescindir de Sam Allardyce tras una derrota en campo del Bolton por 2-1, su sustituto Kean salvó al equipo de milagro, demostrando que el trabajo de Big Sam era bueno, ya que estaba sacando unos resultados superiores a los que una plantilla muy limitaba podía aspirar.

En cuanto a fichajes, siempre se ha relacionado a los Rovers con grandes nombres, aunque la mayoría de ellos estuviesen más cerca de la retirada que de un nivel interesante para el equipo. Desde Riquelme hasta Ronaldinho pasando por Beckham han sonado para un equipo que ha vendido por casi 17 millones de £ al jugador con más futuro de la plantilla, Phil Jones. Pero tiene que conformarse con nombres aun por ver si van a funcionar como Rubén Rochina o Mauro Formica.

Ya sufrieron hasta la ultima jornada en la última temporada por tener una de las plantillas con menor calidad de la Premier, pero de no reforzar adecuadamente al equipo, parece que podría ser la caída, ya que los propietarios no están ayudando como a priori se pensaba, sino que parecen estar hundiendo al club en el fango poco a poco, con lo que la venta de Samba, pretendido por varios grandes de la Premier, les resultaría prácticamente como una estocada definitiva.

La fiesta del fútbol protestante

2011-07-16T12:41:00.011+02:00

Hoy a las 15.00, hora española, se disputa en el Windsor Parkde Belfast uno de los amistosos con más contenido emocional de la temporada. ElRangers, equipo por antonomasia de los protestantes de Escocía y del mundo (por serel más potente), visita al Linfield norirlandés, el equipo referencia de losprotestantes del Ulster y en especial de Belfast, ciudad que por desgracia más sufrió el conflicto deIrlanda del Norte.

Mucho en común tienen ambos clubs, son los dominadores de la competición local, juntando más decien ligas entre los dos, pero por desgracia esta no es la parte por la que se les acostumbra a ligar. Y que los dos están tratando de dejar atrás esa división entre protestantes y católicos olvidándose de laafiliación religiosa a la hora de fichar, pero sus aficiones son las que nodejan que esas viejas y malas costumbres queden en el olvido. Ya es habitualescuchar que la afición del Rangers ha sido investigada por cantos sectaristas,sucedió la pasada temporada en la Europa League cuando los Gers disputaron su eliminatoria frente alSporting Portugal y acostumbra a suceder en los Old Firms.

Por su parte, la historia de la afición del Linfeld tambiénha tenido sus altercados por el mismo motivo. Y es que en la Setanta Cup acostumbran a jugarcontra rivales de la Repúblicade Irlanda, lo que desemboca en altercados como los sucedidos en Dublín frentea los partidarios del St. Patrick´s hace unos años, o en la misma IFA Premiership (liga norirlandesa).

Aunque no solo evoca malos recuerdos el partido de estatarde, y es que volverá a jugar en Windsor Park el delantero del Rangers, DavidHealy. Aun es recordada la fase de clasificación para la Euro`08, dónde en los seispartidos que jugó, consiguió anotar nueve goles, siendo su noche másespectacular la que Irlanda del Norte venció 3-2 a la España de Luis Aragonés conun hat-trick del delantero de Killyleagh.

Equipaciones 2011-12

2011-06-28T21:09:00.001+02:00

Es verano, momento de presentar caras nuevas y como no, equipacionesnuevas. Y en eso se encuentran los equipos, asíque vamos a dar un repaso rápidopor las más llamativas de los equipos de la parte alta de la clasificación.

Como se puede ver apenas hay cambios en la primera equipaciónde los red devils, mientras que en la del Arsenal solo destaca una novedad enel escudo por su 125 aniversario. Más cambios hay en la tercera del Chelsea,que deja los colores chillones para ser oscura.

La segunda equipación del Manchester City, que se estrenaraen Champions League, sigue con los colores que sirvieron para homenajear a Neil Young, mientras que el único cambio reseñable en los Spurs es la segunda, quepasa a ser morada en el último año que están con la firma Puma.

Para terminar la llamativa tercera equipación del Liverpool,con los colores más propios de su rival de ciudad, el Everton, que de los reds. Y una camiseta que sepaseara por Europa, la del Stoke City (la titular es igual pero rojiblanca).

North London Derby Man

2011-06-24T08:26:00.005+02:00

Arsenal-Spurs y Spurs-Arsenal, el derby de Londres por excelencia y más concretamente el derby del norte de Londres. Un partido muy esperado por ambas aficiones en el que el ambiente es extraordinario y dónde solo los grandes jugadores son los que de verdad brillan. Esta temporada ha habido uno, que casualmente debutaba en estos menesteres, que se ha salido con unos números increíbles en ambos partidos de Premier League que se diputaron en la 2010-11.

El personaje es Rafael Van der Vaart, una de las gangas del verano que la parroquia de White Hart Lane ya ha adoptado como ídolo, y no sin motivo. La leyenda de Rafa en los North London Derbys comenzó en noviembre con la visita de los Spurs al Emirates. Tras una primera parte horrible de todo el equipo, fue precedida de un arranque de coraje dónde al poco tiempo de comenzar le regalo a Bale la oportunidad de recortar distancias. Quince minutos después, una falta lanzada por él provoco un penalti que después anotaría. Aunque la locura llegaría cuando a falta de cinco minutos para terminar, le puso a Kaboul el balón para que lograse la primera victoria de los Spurs en el Emirates desde su construcción. Un partidazo en toda regla (un gol y dos asistencias) difícil de que se repitiese.

Pero el genio holandés lo hizo, y cinco meses después en la visita de los gunners al Lane, se encargaría de igualar el tempranero gol de Walcott en la jugada siguiente, y como los de Wenger se empeñaron en devolver la moneda con la que les habían pagado los Spurs en la primera vuelta (ganarles en su propia casa), tuvo que ser Rafa en el que a falta de 20 minutos pusiese el 3-3 final. que hacía a los gunners despedirse de la Premier definitivamente. Conclusión: Dos goles más que añadir a la lista

El recuento final frente al máximo rival no esta nada mal, tres goles, dos asistencias y un penalti provocado en los dos partidos más importantes de la temporada para los Yids. Por cosas así, o lo hecho frente a los villanos (dos victorias por 2-1, en las que VdV ha anotado los cuatro goles), es uno de los ídolos del Lane junto a Modric o Bale, y es que no es para menos, solo las estrellas aparecen en los momentos de mayor necesidad, y él ha demostrado ser de esos.

La moda de los hinchables

2011-06-22T16:36:00.011+02:00

A mitad de los años 80 no eran buenos tiempos para el fútbolinglés, el desastre de Heysel acababa de dejar a los clubs ingleses sin poderdisputar competiciones europeas durante cinco temporadas pero inesperadamenteno todo eran lamentos, y es que fue una época en la que se puso de moda llevar loshinchables al campo, algo que arranco más de una sonrisa al espectador inglésque tan pocas ganas de ello tenia.

Todo comenzó con un hinchable de una banana en Maine Road,la por entonces casa del Manchester City. Esa banana la llevaba Frank Newton,que dice la historia que tras visitar a su amigo Allen Busby, coleccionista dejuguetes, decidio llevarse al campo el hinchable. Era el 15 de agosto del 87 y frente al Plymouth Argyle fue la primera aparición de la bananaen el primer partido de la temporada, en la que Frank se quito su camisetacitizen para ponérsela al hinchable y que junto con un sobrero adquiriesepersonalidad propia.

Meses después, la fiebre de los hinchables había cogido talfuerza que en un partido frente al West Brom, los supporters del City cantaban para que saltase alcampo el delantero de origen húngaro, Imre Varadi, pero había tal número debananas hinchables en la grada que la canción fue cambiando hasta el punto queel delantero adquirió el sobrenombre de “Imre Banana”. Este fue el punto dóndelos hinchables aparecieron en toda su magnitud, un cocodrilo de más de dosmetros, loros, gorilas, panteras…todos hinchables que daban un aspecto a lagrada grotesco a la par que divertido. Esto se solía reservar para crearambiente en los desplazamientos, aunque era común ver alguno que otro en lospartidos en Manchester.

Otro día curioso fue un Boxing Day en Victoria Ground, dóndehabían viajado más de 12000 aficionados blues, muchos de ellos con suhinchable, y hasta los propios jugadores saltaron al campo con cinco bananashinchables que posteriormente tiraron al público. Esto contagio al resto deaficiones que llevaban sus propios hinchables, como perros (Oldham Athletic),peces (Grimsby) o martillos (West Ham).

Pero como toda moda que llega, termino por irse, y en el últimopartido de la temporada, en el Valley Parade de Bradford, el City se jugaba lavida, necesitaba un punto para conseguir la promoción. Los citizensconsiguieron empatar y desatar la locura en un fondo visitante repleto debananas. Este fue el ultimo gran recuerdo que se tiene, ya que a la siguientetemporada en el partido frente al Liverpool, apenas apareció alguna bananasuelta, e incluso algunos como el Arsenal los prohibieron, pero eso sí, fuedivertido mientras duró. Aunque recientemente en el COMS, los aficionados citizenshan vuelto a recordar viejos tiempos.

(texto original: Aquí)

El mercado de ocasión

2011-06-16T12:35:00.001+02:00

El mercado de los jugadores libres quizás sea uno de los másdifíciles del mundo, pesca gratuita en un mundo repleto de equipos con problemaseconómicos es un dulce demasiado apetecible como para no tener todos lossentidos puestos en él. Se ha publicado la lista de los jugadores que quedaríanlibres el 30 de Junio, y la verdad es que los clubs han andado listos, porqueno hay muchas “golosinas” que llevarse a la boca, aquí un once con lo mejor:

Además de esos, hay algún jugador interesante comoCraddock, al que los Wolves le han ofrecido seguir una temporada más, pero laedad del central es un tema a tener en cuenta o el hermano del capitán de la selecciónescocesa, Steven Caldwell.

Otros como Vieira o Zenden ya amenazan con ser una decepciónmayúscula, como ha sido Pires en su vuelta a la Premier, que realmenteayudar a un equipo. Aunque los Reo Coker, Tamir Cohen o Benjani son buenoscomplementos de plantilla que seguramente estén en el objetivo de muchos, algosimilar a Elmander, que ya esta firmado por el Galatasaray, pero que no pago alBolton nada ya que también era de los que terminaba contrato.

Evidentemente hay jugadores como Van der Sar o Scholes que entraríansin ninguna duda, pero por desgracia han decidido retirarse, por lo que loshemos obviado. Aunque habría que tener cuidado con el tema de las lesiones, yes que una de las causas más comunes entre los jugadores libres es que son decristal.

Lista completa

Comienza el espectáculo

2011-06-11T12:09:00.000+02:00

Que un torneo empiece con las dos favoritas al titulo enfrentándose solo puede significar una cosa, que el torneo promete espectáculo desde el primer día. Eso es lo que va a suceder en el Europeo sub´21 que desde hoy se disputa en Dinamarca. Y es que la selección inglesa de la categoría se enfrentara con España, a la que ha eliminado en categoría sub´17 pero cayó hace escasos días en sub´19.

El partido va ser lo mejor del fin de semana sin dudas, y es que se van a juntar jugadores que son titulares en las dos mejores ligas del mundo (incluyendo a dos campeones del mundo). Y podía haber sido mejor si Wilshere, Carroll y Richards hubiesen acudido a la cita pero diferentes motivos han hecho que la selección de los tres leones no presente todo su arsenal ya que Wenger “recomendó” a su pupilo no acudir pese a que Jack quería ir. Mientras que Carroll y Richards han tenido problemas de lesiones.

Aun con todo van a presentar un once de primer nivel en el que solo la portería tiene que envidiar a la española, que estará defendida seguramente por el que puede ser próximo inquilino de la portería de Old Trafford, y es que Fielding será el único que no ha disputado un partido de Premier League en el once.

En la defensa parece haber pocas dudas después de la baja de Gibbs por lesión, una más, por lo que Mancienne, Jones, Smalling y Bertrand parece ser que ocuparan una retaguardia compartida por red devils y blues, aunque el polivalente central haya optado por seguir la aventura alemana del que fuese su director deportivo en el Bridge, Franck Arnesen. Esto dejaría en el banquillo a Kyle Walker y mostraría un gran respeto hacía el rival, ya que se cambiaria un lateral muy ofensivo por un central reconvertido.

El mediocampo nos encontraremos con el rutilante nuevo fichaje del Liverpool, Jordan Henderson, que desde la banda diestra tratara de ayudar a Muamba y sobre todo a Rodwell en las tareas de construcción, aunque viendo que enfrente estarán nombres como Thiago Alcántara, Javi Martínez o Mata parece que Jordan deberá emplearse en defensa más de lo debido, lo mismo que Danny Rose, que tras hacerse un hueco en el lateral zurdo de los spurs, en la selección sub´21 es un fijo por el extremo zurdo.

Y la duda estará si Pearson seguiría con el esquema que ha ido usando en la clasificación (4-5-1), con lo que Cleverley se añadiría a la alineación inicial, o pasara al 4-4-2 para dar cabida en el once a dos delanteros que esta temporada han explotado por fin en la Premier, una vez que abandonaron el nido. Tanto Welbeck en Sunderland como Sturridge en Bolton han alcanzado un gran nivel que les hace ser con casi toda seguridad la pareja más peligrosa del campeonato, combinando potencia, velocidad y sobre todo gol, por lo que Domínguez o Botía deberán estar muy atentos a su espalda, una de las especialidades de ambos.

Este es el partido del campeonato, y aunque no decida nada, seguro que es un espectáculo digno de ver, en el horizonte el titulo sub´21 que los ingleses han conseguido dos veces y llegaron a rozar hace dos temporadas en Suecia, pero que el rodillo alemán les impidió atrapar, veremos si esta vez es la buena, porque a diferencia de las otras 7 selecciones participantes, ellos ya están clasificados para los juegos olímpicos de 2012 en Londres.

Notas de fin de curso (2010-11)

2011-06-08T23:30:00.004+02:00

Segunda temporada de la Premier League que se cubre enel blog, y como esperemos sea costumbre vamos a dar las notas de la temporada. Yalo hicimos el año pasado con más o menos acierto, y para que sea costumbrerepetiremos esta temporada.

Manchester United: Gran temporada de los reds devils en laque han alzado su decimonovena liga inglesa además de jugar la final de la Champions Leagueen Wembley. Muy criticado por su juego durante todo un año dónde únicamente haperdido siete partidos. Parece que el objetivo de rejuvenecer el equipo haempezado por un buen camino con Chicharito y Smalling, aunque parece quemientras siga Ferguson, siempre estarán en la pomada. 8

Chelsea: Ha quedado segundo pero su temporada ha sido de lomás irregular. Tras un comienzo demoledor, paso una crisis navideña de la queno llego a recuperarse del todo a pesar de gastarse casi 90 millones de €durante ese mercado. Además su gran objetivo, la Champions se quedo muylejos, en los cuartos de final. Se le debe exigir mucho más. 4,5

Manchester City: El City por fin ha dado el salto que lainversión hecha le presuponía, ha ganado un titulo, la FA Cup, 35 años después y ha conseguidometer al equipo en Champions por la vía directa. A pesar de todo, se le debeexigir pelear la Premier,pero Mancini sigue sin convencer y así seguirá. 7

Arsenal: Como una especia de “déjà vu” se puede resumir la temporada, al menos Wenger consiguió quesu Arsenal jugase una final en el nuevo Wembley. Algo debe cambiar en el equipopara que la sensación temporada tras temporada no sea siempre la misma, y nohablo del alsaciano, sino de los fichajes. 6

Tottenham: Debut en la Champions Leaguecon muy buenas sensaciones, pero que pesaron después en la Premier. Buenas expectativas decrecimiento si soluciona las carencias en la parte de atrás y de delante. 6

Liverpool: En invierno comenzó lo que parece una exitosareconstrucción para ser el grande que siempre ha sido. Por los pelos no llego ala Europa Leaguepero la época de Dalglish ha sido de nota alta, pero para su desgracia también existióuna época Hodgson. 6.5

Everton: Como parece que es costumbre con Moyes empezaronmal y se han ido recomponiendo con el paso de la temporada, que finalmente seles hizo corta para alcanzar Europa. Consiguieron vengarse del Chelsea en la F.A.Cup. 6

Fulham: Con Hughes parecía que el barco cottager nofuncionaria tan bien como con Hodgson, al final, tras habituarse al entrenadorgalés salieron del pozo logrando la salvación sin aparentes problemas. Laslesiones de los hombres de arriba les penalizaron mucho. 6

Aston Villa: Demasiado sufrimiento para una plantilla conunos mimbres tan buenos, hasta la penúltima jornada no consiguieron salvarse,algo inexplicable. Cierto que la repentina marcha de Martin O´Neill les hizomucho daño, pero un equipo con los Downing, Ashley Young o Agbonlahor no puedearrastrase por la parte baja de la clasificación. 4,5

Sunderland: El efecto gaseosa volvió a estar presente en elStadium of Light, esta vez buena culpa de ello la tuvo la marcha de Bent en elmercado invernal, pero tras esta campaña que consiguieron deslumbrar enStamford Bridge parece que ese salto de calidad que buscan se ha alejado. 5

WBA: Recién ascendido que paso muchos apuros mientras DiMatteo estuvo en el banquillo. La llegada de Hodgson fue un soplo de airefresco que les permitió salvarse sin apuros, algo impensable en navidades. 7

Newcastle: Las urracas volvieron y cumplieron de sobras. Hanconseguido dar alguna sorpresa en su regreso a la Premier League, aunque quizáslo que más sorprendió fue el despido de Hughton. Un recién ascendido que noestuvo en problemas reales, y supo vivir una vuelta sin Carroll, mucho merito.7

Stoke City: Una final de FA Cup junto con una holgadasalvación. El curriculum de Toni Pulis ha engordado de lo lindo esta campaña. Siguensin jugar bien, pero ni falta que hace, larga vida a los potters. 7,5.

Bolton: Buena temporada aunque cayeron en el conformismo durante la recta final. Owen Coyle debe seguir trabajando para escalar un peldaño máscon los trotters. 6

Blackburn: Unos de los equipos con menos calidad en laplantilla ha estado dónde sus jugadores parecían estar por nivel. Se salvo enla última jornada pero con Kean han sufrido más de lo que hubiesen hecho conAllardyce, otro entrenador injustamente cesado. 5

Wigan Ath: Lo de Roberto Martínez y los latics comienza aser milagroso. Sin gol y sin una defensa en condiciones ha conseguido salvarsepor segunda temporada consecutiva cuándo era uno de los favoritos a hundirse enel pozo de la Championship. 6.5

Wolverhampton: Han pasado buena parte de la temporada (y de la ultima jornada) con sus huesos en Championship, pero la llegada de O´Hara enel mercado invernal reactivo a los lobos para salvarse “in extremis”. Parece que tienenplantilla para más. 5

Birmingham: Temporada rara, campeón de la Carling Cup que ha descendido aChampionship. Jugara la Europa Leaguedesde la segunda categoría inglesa. Ese domingo de febrero fue clave para losblues, ganaron un titulo pero tras eso tardaron demasiado en volver a ganarpartidos. Pero un titulo es un titulo. 5

Blackpool: Favorito para descender al final no pudo esquivarsu destino. Pese a todo, los hombres de Holloway han maravillado con un fútbolimpropio de un equipo tan modesto y la presentación mundial de Charlie Adamhace que los seasiders dejen un muy buen sabor de boca. 5

West Ham: Tanto fue el cántaro a la fuente que se terminorompiendo. Los hammers descendieron y fueron uno de los peores equipos de la temporadaen Inglaterra. 3

La forma más bonita

2011-06-02T00:03:00.004+02:00

Si alguna vez un equipo mío tiene que subir a PremierLeague, y puedo escoger como hacerlo, no lo dudaría, ganando los playoffs en lafinal de Wembley. Es la manera que más se sufre, pero también la que más secelebra y la que pasado un tiempo, mejores recuerdos trae por ser en un marco incomparable, dónde esteaño el Swansea City ha alcanzado la máxima categoría del fútbol inglés, el primerequipo galés que jugara en la Premier Leaguetras derrota por 2-4 al Reading.

Una pena para los royals que no fueron menos en el partido,y si no llega a ser por el mal día de jugadores claves como Shane Long oMcAnuff la película podía haber sido muy diferente. Ese doblete de Sinclair en75 segundos, que a pesar de hat-trick final no apareció mucho más en el partido,hizo demasiado daño a un equipo que iba cojo en las alas, su arma más poderosa,ya que por la derecha el maliense Kébé sí que funcionaba pero su compañerojamaicano no dio la talla. Aunque la diferencia fundamental estuvo en la parte de atrás,porque el Reading llegó mucho más al área rival (16-1 para los royals en córners)pero ni Griffin, ni Khizanishvili estuvieron bienmientras que la zaga galesa salvo mil y un acercamientos, a pesar de encajardos tantos.

Al final hubo recompensa para un trabajobien hecho a lo largo del tiempo, son ya varias temporadas en las que elSwansea City desde que en 2006 ascendiese a Championship tras quedar 6º y ganarlos playoffs con Roberto Martínez al frente, tras él Paulo Sousa el año pasado yBrendan Rodgers este, han seguido las mismas directrices de equipo sólido atrásque con el paso de los años ha ido adquiriendo la pegada necesaria para poderdisfrutar como mínimo de una temporada entre los mejores de las islas.

Y es que a pesar de lo bonito que esascender en los playoffs no es ningún seguro de permanencia, es más, ninguno delos últimos 7 equipos que ascendieron por esta vía estará el año que viene en la Premier League. Queda lejos elascenso de los Wolves en 2003 (tan lejos que le ha dado tiempo a bajar pararegresar como campeón), así que habrá que esperar para ver si el Swans sigue elcamino de Blackpool, Burnley, Hull City o Derby County.

Por su parte, el Reading deberá intentar nodesarmar un muy buen equipo para volver a intentarlo pronto, pero eso es algoque parece imposible, y es que si la estadística con los que consiguen subir noes buena, con los que no lo hace no es mejor, sino que se lo pregunten aCardiff City, Sheffield United o Bristol City.

Así fue el Survival Sunday

2011-05-23T19:15:00.001+02:00

En la jornada de ayer cinco equipos se jugaban la vida,fueron 90 minutos en los equipos jugaban al juego de las sillas, y mientrasduraba la música todos luchaban por mantener su sitio ya que un gol cambiabatodo. Los equipos (exceptuando el Blackburn) salieron y entraron del descensodurante ese tiempo siendo Blackpool y Birmingham los que finalmente noconsiguieron sentarse cuando los árbitros pitaron el final del encuentro.

La tarde comenzó con Blackpool y Wigan en descenso, y peseal descalabro de los Wolves en Molineux así se mantuvo casi toda la primeraparte, hasta que al minuto 40 llegó el primer gol que hacia cambiar laclasificación, era de Charlie Adam (1) en Old Trafford que con su empate haciaa los seasiders salir del descenso para que los lobos cayeran en él, y así escomo se llegó al descanso.

Pero a la vuelta de vestuarios, un verdadero golazo dePavlyuchenko (2) en White Hart Lane, condenaba al Birmingham salvando al Wolves.A pesar de que había goles, pasaron 15 minutos dónde los condenados eranBirmingham y Wigan hasta que en el minuto 74, Ian Evatt (3) se marco un autogolque condenaba a su equipo y salvaba al Wigan, que más tarde lo confirmaría conel gol de Rodallega en el Brittania. Curiosamente, el gol del colombiano llegóa la par que el de Craig Gardner (4) en el Lane, lo que salvaba a los bluescondenando a los equipos de naranja al descenso.

Hasta que en el minuto 87 sucedió que los Wolves marcaron el2-3 por medio de Hunt (5) que gracias al goal average les sacaba del descenso, haciendo entrar en élal Birmingham que en el descuento recibió el 2-1 pero que no sirvió parahundirlo, ya que el irlandés ya lo había hecho previamente con el gol de lasalvación de los de Mick McCarthy.

Curiosamente el equipo que más tiempo estuvo en descenso fueel Wigan Athletic de Roberto Martínez que estuvo 74 minutos y finalmente sesalvo, no sucedió igual con Blackpool y Birmingham que estuvieron 56 y 33minutos respectivamente, dejando al Wolverhampton en solo 17 minutos queresultaron ser de lo más agobiantes. El Blackburn Rovers fue el que dentro de lasituación, mejor tarde paso, en la Survival Sunday.

Cinco ciudades para dos plazas

2011-05-21T14:39:00.006+02:00

Los que no han pasado por esto, no sabe lo que se siente. Cuándoun grande puede ganar un titulo, sus aficionados pasan el día entero con la ilusión de versecampeón, en este caso, el aficionado tiene unas sensaciones totalmente opuestasy bastante peores, y es que en esto del fútbol, pocas cosas hay peores quevivir con la angustia de saber si tú equipo va a descender o no. Mañana a las17 horas (en España), cinco ciudades inglesas estarán con esa sensación, y lopeor es que al final, dos de ellos se sabrán acompañantes del West Ham en su descenso ala dificilísima Championship.

De todos los equipos, el que a priori más difícil lo tieneson los tangerines, y es que el Blackpool visita Old Trafford, dónde elManchester United solo ha cedido un empate en toda la temporada, y por muchoque ya sean campeones, no van a bajar el nivel, como ya se demostró hace dosaños ante un Hull City que llegó en la misma situación. El otro que tambiénparece tenerlo complicado son los actuales campeones de la Carling Cup, el Birmingham Cityque desde su victoria en Wembley únicamente ha conseguido 9 puntos en 12partidos, y tiene que jugar en White Hart Lane ante unos Spurs que necesitan lavictoria para asegurarse la plaza de Europa League ante un Liverpool que estaráal acecho.

También con 39 puntos, como Birmingham y Blackpool, estánlos latics de Roberto Martínez, que juegan en casa del Stoke City, y necesitanla victoria para salir obrar lo que parecía un milagro la semana pasada cuándoiban perdiendo 0-2 con el West Ham. Además, en Molineux se juega el duelo delos equipos con 40 puntos, por lo que el que pierda (o ambos si empatan) en elWolverhampton – Blackburn Rovers, tendrá que saber si permanece en la Premier League dependiendo delo que suceda en los demás campos.

Todo se decide el domingo, con especial atención algoal-average ya que un gol más en determinado campo, puede echar por tierra lossueños de una población entera.

Tres historias, tres títulos

2011-05-16T23:56:00.004+02:00

Se acaba la temporada y los títulos comienzan a encontrardueño, en concreto este fin de semana se ha repartido tres trofeos en el ReinoUnido siendo las ciudades de Glasgow y Manchester las agraciadas, en un fin desemana que será recordado especialmente en la ciudad mancunian por coincidircelebraciones de los dos principales equipos de la ciudad.

Pero vamos por orden, ya que la historia número uno todo empezóen Ewood Park dónde el Blackburn se jugaba la vida, y los red devils con unpunto (no sabían que luego el Chelsea no pasaría del empate con el Newcastle)para alzarse con su decimonoveno titulo, y convertirse en el equipo con másligas del país. El empate fue sufrido, ya que tuvieron que sufrir a Kuszczak,otro más de esos porteros polacos que inexplicablemente han llegado tan arriba,pero al final un penalti tan claro como absurdo de un Robinson que salio contodo a los pies de “Chicharito”, hizo que Rooney pusiese el 1-1 final y dierael titulo a los de Sir Alex Ferguson que ya están pensando en la final deWembley y que podría redondear una de las mejores temporadas de la historia.

Y apenas una hora después de que Phil Dowd señalase el finalen Blackburn, empezaba en Wembley la final de la FA Cup, dónde el modesto Stoke City tratabade usar sus limitados recursos para batir a un multimillonario City quesuspiraba por su primer titulo (segundo logro tras clasificarse para la próximaChampions League) desde la llegada de los jeques. Y así fue, un Yayazo a faltade diez minutos dejo sin opciones a unos potters que suficiente habían hechocon lograr llegar a Wembley, ya que prácticamente en ningún momento su fútbolde músculo pudo con unos citizens bastante potentes en ese aspecto pero con másfútbol en sus botas.

Por lo que el segundo trofeo del día iba a parar a la mismaciudad, rompía 35 años de sequía y hace que en agosto vivirá una Community Shield que supondrá el primer derbyde la temporada.

Para terminar latercera historia sucedió en domingo, el helicóptero con la copa de la SPL debía saber si volar aKilmarnock, dónde el Rangers necesitaba ganar para ser campeón, o a Celtic Park,dónde los católicos esperaban un tropezón de los Gers que nunca tuvo el más mínimoviso de suceder, ya que a los 10 minutos de partido, la salida en tromba de losde Walter Smith dio una renta de 0-3, y 80 minutos para que el público queabarrotaba las gradas de Rugby Park (que en su gran mayoría era del Rangers) tuvieratiempo de saborear un titulo que parecía semi-imposible tras el ultimo Old Firmen el que McGregor salvó los muebles parando un penalti decisivo, que a lapostre ha sido clave en la resolución final.

Al final 1-5 y 4-0ganaron los equipos del “Old Firm”, haciendo que Walter Smith se despida delbanquillo de Ibrox de la mejor manera posible y dejando una temporada que serápreciosa con McCoist y Lennon en los bancos, aunque antes habrá que esperar siotro titulo más cae en Glasgow, esta vez sí que sería para el Celtic,que debe jugar en Hampden Park la final de la Scottish Cup frente alMotherwell.

Postdata: El Chelsease ha proclamado campeón de la Premier Reserve League, pero mi falta de tiempo y respeto hacia esacompetición solo me permite decir que los blues vencieron en la tanda depenaltis al Blackburn por 5-4.

El helicóptero de los campeones

2011-05-14T12:07:00.005+02:00

Unos 30 kilómetros aproximadamente separan las ciudades de Glasgowy Kilmarnock, y como es costumbre en ligas dónde la organización es buena,cuando el domingo a las 15.20 (hora española) se escuche el pitido final de latemporada tanto en Celtic Park como en Rugby Park, el campeón querrá celebrarlocon el respectivo trofeo ya en su poder. Para ello, la SPL dispondrá de un helicópteroque llevara a los vencedores su recompensa tras una pelea de 38 jornadas (con 4Old Firms incluidos).

Pero no es la primera vez que esto sucede, en concreto será latercera vez que la Scottish PremierLeague tiene que esperar a la última jornada y echar mano del helicóptero delos campeones. En la temporada 2004-05 sucedió algo similar cuando en laultima jornada cuando el Celtic tenia dos puntos de ventaja sobre los Gers,pero una derrota de los Bhoys en Fir Park por 1-2, estuvo acompañada por lavictoria protestante en Easter Road con un solitario gol de Nacho Novo, lo quehizo que el helicóptero que en principio tenia todas las papeletas paradirigirse a Motherwell, tuviese que cambiar de rumbo para irse más al este, aEdimburgo, dónde el Rangers consiguió la liga por solo un punto de ventaja.

Y hace dos años, en la temporada 2008-09, se presentaba unfinal de temporada en el que ambos podían ser campeones. A solo dos jornadaspara el final, estaban empatados a 80 puntos, pero un pinchazo del Celticfrente al Hibernian y una victoria del Rangers en Ibrox frente al Aberdeen, permitióque esta vez llegasen con ventaja los Gers al envite final. El Celtic no pasodel empate a cero frente al Hearts, aunque mucha culpa de ello fue que elRangers nunca dio señales de dejar escapar el trofeo al vencer con comodidad(0-3) en Tannadice al Dundee United. Por lo que otra vez el helicóptero fue allugar dónde los blues estaban para alzarlo.

En ambas veces que el helicóptero tenia la misión de llevarla copa, el Rangers ha salido campeón, habrá que ver que sucede el domingo. Porlo pronto un solo punto de ventaja tienen los de Walter Smith (en su ultimo partido como entrenador de los protestantes) en la clasificación, por loque algo que no sea una victoria en campo del Kilmarnock, hará que el trofeoesta vez vuele para Celtic Park ya que los Hoops tienen un partido asequible, apriori, frente al Motherwell, el mismo rival que les quito la liga en 2005.

Con todas las piezas engrasadas

2011-05-09T18:13:00.006+02:00

Llegaba el Chelsea a Old Trafford con opciones muy serias deser campeón de la Premier League,para ello debía vencer, algo a priori difícil, pero también lo era la pasadacampaña y con goles de Joe Cole y Drogba consiguieron una victoria clave en la consecucióndel titulode la pasada temporada. Estas opciones nunca debieron existir ya que la semanaanterior frente a los Spurs, los hombres de Ancelotti no merecieron llevarselos tres puntos pero los vaivenes del destino le brindaron una oportunidad sinmerecerlo.

El Chelsea es un equipo que ya ha tocado techo, con grandisimos jugadores, pero que en su columna vertebral necesita algunos retoques. Y esta deberíaempezar a producirse antes de verse envueltos en una cuesta abajo que solo elescaso nivel de la Premier2010-11 haocultado.

Por otra parte, el sorprendente Manchester United, que tanpocos halagos ha recibido esta temporada a pesar de alcanzar una final deChampions League y encabezar la Premier prácticamente toda la temporada, parece habersepuesto las pilas en el momento idóneo para alcanzar lo que podría ser unatemporada histórica. Sin estrellas que deslumbren al resto del mundo, como pudoser Cristiano Ronaldo en su momento, siguen esa filosofía fergusoniana demantener el grupo frente a las individualidades (Nani puede ser perfectamentesuplente, como se esta viendo), y pese a todo ser competitivos al más altonivel.

El partido clave de la temporada fue dónde se vio a unos los red devils alcanzaron su momento másalto de la temporada, y es que, como viejo zorro que es, Ferguson ha conseguidotener a todas sus piezas perfectamente engrasadas para el momento clave. Vander Sar, en la temporada de su adiós, ha tenido altibajos, pero las paradasrealizadas en estas últimas jornadas no hacen otra cosa sino confirmar que su retiradapuede hacer mucho daño, como en su día lo hizo el del mito Schmeichel.

Tras muchas lesiones en la parte de tras, Rio Ferdinandvuelve a estar en forma y junto a él, un Vidic que ha recuperado un nivel queno se le veía desde hace 2-3 temporadas. Giggs en su eterna juventud junto alPark más brillante (que partidazo el suyo), y al recuperado Valencia que al nohaber jugado apenas, ha tenido el tiempo justo para coger el ritmo, sin que lepesen los partidos. Y delante la pareja que ha conseguido compenetrarse a laperfección dejando al máximo goleador de la Premier en el banquillo. “Chicharito” (una de lasgangas de la temporada) con Rooney por detrás, lo que ha hecho que el mejorfutbolista inglés del momento recupere las sensaciones de la pasada campaña, enlas que se habló (hasta la lesión que le marco el mundial) de posible balón de oro. Y es que el Barcelona se encontrara en Londres con un rival engrasado a la perfección,y no seria raro que diese la sorpresa.

En busca de la Premier

2011-05-07T17:07:00.004+02:00

Se termino la temporada de Championship con los ascensos deQPR y Norwich, pero se podría decir que falta lo mejor, los playoffs quedecidirán el ascenso en el estadio más emblemático de Inglaterra, Wembley. Losemparejamientos serán Swansea – Nottingham Forest y Cardiff City – Reading,jugándose la vuelta en el campo de los equipos galeses. Fuera de la pelea sequedaron el Leeds United que se desinfló en el momento que el Forest pegó elacelerón final y un Burnley que nunca creyó firmemente en esa posibilidad.

Swansea

El equipo que mejor llega a los playoffs, y que además cuentacon un factor muy importante que ninguno de los otros tres equipos puedepresumir (al menos a ese nivel), una muy buena defensa. La pasada temporada sequedaron a las puertas del playoff (7º), pero esta campaña no han sufrido lafalta de gol que les negó la sexta plaza hace doce meses.

La llegada de Scott Sinclair ha dado muchas másopciones desde el lado izquierdo, pero a ese nivel, o incluso más, se estaencontrando una de las cesiones del Chelsea al equipo galés, Fabio Borini, queen 9 partidos ha conseguido anotar seis goles y puede suponer una de lasclaves. La parte de atrás es muy fuerte con De Vries bajo palos, y nombres comoel lateral español, Angel Rangel, Tate o Ashley Williams en la retaguardia y enel medio, el joven galés, Joe Allen se ha destapado como un mediocentro con gran futuro.

Cardiff City

La mejor plantilla de la liga solo ha conseguido quedar encuarta posición tras los batacazos de las ultimas jornadas frente a Boro yBurnley. La pasada temporada llegó a Wembley como favorito absoluto pero elBlackpool les sorprendió dejándoles a las puertas de conseguir ser los primerosgaleses en la Premier League.Esta temporada pretenden que la historia no sé repita, y para ello cuentan con artilleríade sobras para conseguirlo, ya que la mayoría de la plantilla tendría sitio en la Premier League, sinlugar a dudas.

Destaca el galés Craig Bellamy que parece haberseestabilizado con la única idea de jugar en Premier League en el equipo de suciudad, pero un equipo que cuenta con Whittingham, Bothroyd, Chopra o el cedidopor los gunners Jay Emmanuel-Thomas debe ser favorito a cualquier cosa enChampionship, otra cosa es que los hombres de Dave Jones, lo consigan.

Reading

Su eliminatoria contra los bluebirds será una de las más bonitas,frente a frente estarán dos de los mejores ataques de la categoría. Los royalscumplen la tercera temporada desde su descenso de la Premier y se agarran a susirlandeses para regresar, aunque entre ellos destaque Shane Long, uno de los mejores delanterosde la categoría. En la parte de atrás sigue brillando ofensivamente, el lateralIan Harte a pesar de sus 39 años y sus buenas bandas con McAnuff y Kebé soncapaces de crear peligro indistintamente, deberán ser tenidas muy en cuenta por los rivales.

Tras un inicio muy irregular, por fin en el mes de marzoconsiguieron enganchar ocho victorias consecutivas con las que aseguraron supresencia en los playoffs.

Nottingham Forest

Partían como favoritos a comienzos de temporada, tras serotra victima del Blackpool en los playoffs del año pasado, y a punto han estadode no repetir. Pero una vez que McGugan consiguió regresar al nivel mostradodurante la temporada y encontraron un 9 de garantías (Kris Boyd vuelve a ser elde Escocía con 6 goles en 9 partidos), han conseguido meterse otra vez en lapelea. Un internacional norirlandés bajo los palos, y la parejaChambers-Morgan a buen nivel pueden sufrir la baja de Konchesky en el lateralzurdo, al que inexplicablemente no consiguieron que se les cediese para elresto de la temporada.

Con una gran plantilla que consiguió estar 18 meses sinperder en el Cityground (hasta la derrota frente a los tigers), por lo que sise alzasen con el triunfo final en Wembley, la sorpresa no seria tal como lofuese en anteriores temporadas con Hull City o Blackpool.

Los playoffs darán comienzo este jueves con el partido en elCityground (el viernes será la otra semifinal), mientras que las vueltas seránel lunes 16 y martes 17 de Mayo respectivamente. Todo para saber quiénalcanzara la gloría el lunes 30 de mayo en Wembley, solo dos días después de lafinal de la Uefa ChampionsLeague.

Un inesperado cambio de guión

2011-05-05T00:14:00.005+02:00

Pocos lo esperaban, y es que tras el último Old Firm que sesaldo con un decepcionante empate sin goles, todo parecía abocado a una rectafinal sin sorpresas que le otorgaría el titulo liguero (y la única plaza deChampions) al equipo de Neil Lennon. Aunque esta tarde, cerca del Lago Ness, enInverness, ha sucedido algo que ha dado un giro argumental de 180º. Y es que elCeltic ha caído frente a la que fuese revelación del campeonato, el InvernessCaledonian Thistle en un partido en que los del mítico Terry Butcher han sidosuperiores.

Comenzó el partido loco y es que en apenas 10 minutos ya habíadado tiempo a que Mulgrew se metiese en propia puerta un gran taconazo deRooney y a la correspondiente contestación de Commons, que con un esplendidochut de fuera de área dejo boquiabierto al personal. Tras esto, todo se empezóa estabilizar, aunque los Bhoys no mandaban y se veía más peligro en losataques del Caley, que en la segunda parte consiguieron hacer diana por partidadoble. 3-1 y faltaba todavía media hora, aunque en ese rato estuvo más cerca lagoleada local que la remontada. Al final un penalti en el último minuto puso el3-2 final que deja la pelota en el tejado del Rangers, falta saber si laaprovecharan o no.

Mirando calendarios, estados de forma (y la clasificación) son indiscutiblesfavoritos los Gers ya que tienen dos partidos en Ibrox Park y solo uno adomicilio, siendo los católicos quienes deben viajar en dos de las tres fechasrestantes fuera de Glasgow. Los rivales son muy similares (lógicamente), peromientras que el Rangers tiene que recibir al Hearts, el Celtic tiene que ir a Tynecastle,dónde ya perdió allá por noviembre. Ambos tienen que viajar a casa del Killie yla diferencia fundamental radica en que el Rangers recibirá al Dundee Utd. (queya les ganó hace poco con un gran Goodwillie) mientras que a Celtic Park irá elMotherwell en un partido que a priori no se puede fallar.

Un punto de ventaja y tres partidos, eso es lo que resta deScottish Premier League, porque si la mayoría pensábamos tras el Old Firm queiba a haber pleno de victorias de los dos grandes, se ha demostrado que nos equivocábamos,y eso es lo que perfectamente podría volver a suceder, y en este caso, como enlas matemáticas, menos por menos sería más, y la pelota volvería al tejado delos Hoops.

Paul Lambert o dos años milagrosos

2011-05-02T23:51:00.002+02:00

8 de Agosto de 2009, la temporada comienza muy mal para unNorwich que quiere huir de League One, y es que el Colchester les mete un 1-7en la primera jornada de la temporada que hizo que el mister, Brian Grunn y eldelantero Grant Holt tuviesen que pedir públicamente disculpas. Tres días después vencen enCarling Cup por 0-4 en Yeovil pero no hay marcha atrás, Gunn deja de serentrenador de los canaries para ser sustituido por Paul Lambert, jugador que consiguióla Copa deEuropa con el Borussia Dortmund y que curiosamente era el entrenador delColchester.

Finalmente el equipo termino remontando en la clasificacióny ascendió a Championship como campeón de la tercera categoría del fútbol inglés.Esta temporada se presentaba como un reto, lo importante era asentarse un lanueva categoría para intentar con mimbres suficientes la vuelta a PremierLeague, categoría de la que se despidieron en 2005. Pero ni eso ha hecho falta,la temporada empezó dubitativa, pero pronto consiguieron cogerle el pulso a la categoríapara estar 36 jornadas en puestos de playoff o ascenso directo, siendo las diez ultimas en lasque ha cogido la ola definitiva que les ha llevado a ascender como segundos.

Si hay que apuntar a alguien como máximo culpable delascenso, sin duda esta Grant Holt que con 20 goles ha sido uno de losdelanteros más determinantes de la categoría, bien secundado por el mediapuntairlandés Wes Hoolahan que como el ex–delantero del Forest ha sido elegido en el onceideal de la categoría. Aunque lo realmente notable ha sido el sprint final delcanadiense Simeon Jackson, con 8 goles en el mes de mayo (6 partidos), a losque hay que sumar el de estar noche en Fratton Park que les ha dado la victoria(0-1) y el ascenso.

Con un juego de pase muy rápido son un equipo muyentretenido de ver, dónde el ataque brilla mucho más que la defensa, ya que sonel máximo anotador de la categoría, y al que además de los ya mencionados hayque añadirles al internacional galés Andy Crofts o David Fox, que se vino conLambert desde Colchester. Además de Andrew Surman, que tras recuperarse de sulesión parece que puede volver a ser ese jugador que brilló en St.Mary´s yhacer olvidar el chasco que sufrió en los Wolves.

Y es que si a todo esto le añades algunas buenas cesionescomo la del gunner Lansbury, que ha resuelto más de un partido en los últimosminutos, la de Vokes o el español del Liverpool, Dani Pacheco que han tenido una aportación menor al llegarhace apenas mes y medio, sale un equipo que ha conseguido algo que parecíaimposible dos años atrás cuando los U´s les hacían un siete en toda regla, quefinalmente no les ha impedido regresar a la élite del fútbol inglés.

Fiesta contenida en Loftus Road

2011-05-02T13:01:00.006+02:00

El QPR debería estar de fiesta, con la victoria de este finde semana por 0-2 en campo del Watford, son matemáticamente los campeones de la Championship 2010-11,tras un año maravilloso en el que han liderado la categoría en 39 de las 41jornadas disputadas hasta el momento. Pero hay algo que les quita el sueño, yes que hace unas semanas se destaparon unas irregularidades en la contratacióndel argentino Faurlín que pueden costarles muy caras, ya que se habla de que lapena puede ser de 15 puntos que les dejaría en el 5º puesto, es decir, sintener ni siquiera el factor campo a su favor en el playoff de ascenso.

El caso puede ser similar al que tuvo el West Ham hace unastemporadas con el argentino Tevez, pero la diferencia fundamental es que aquí esla Football Leaguela que sancionara, que tiene fama de ser mucho más dura que la Premier League, que en sumomento multó a los hammers con el pago de 5 millones de libras, pero no lesquitó puntos.

Aun con todo el Loftus Road confían en que esos rumores seanfalsos, y que el día 3 de mayo puedan respirar tranquilos y celebrar un ascensoque se han ganado en los terrenos de juego. Porque si algo han hecho bien losHoops ha sido en el campo, con un equipo bien conjuntado desde detrásy dónde ha brillado con luz propia el franco-marroquí Adel Taarabt.

Loftus Road ha sido un fortín dónde solo el Watford haconseguido vencer, y es que la temporada comenzó con un Jamie McKie enrachado,que anotó ocho goles en las primeras siete jornadas para un equipo en estado degracia que era capaz de igualar un partido que en el 90 perdía por 2-0 en elPride Park de Derby. Pero ese día fue la excepción, pocos equipos hanconseguido meterle dos goles a Paddy Kenny que acumula un porcentaje de 0,73 golesencajados por partido, el mejor de la categoría, junto a 25 “clean sheets”.

Aunque el pero del equipo podía habérsele puesto en elaspecto ofensivo, y es que les ha faltado un 9 que confirmase la supremacía delQPR en la categoría (si finalmente ascienden será un punto clave en los fichajes de este verano), aunque el talentoso Taarabt se encargo de anotar 19 goles,además de repartir 15 asistencias.

En la plantilla ha destacado la buena defensa con puntalescomo el letón Kaspars Gorkšs o Clint Hill, y que contó durante media temporada con uno delos mejores laterales de Inglaterra, y es que la explosión de Kyle Walker(propiedad de los Spurs y actualmente cedido en el Aston Villa) se produjo enla primera parte de la temporada cuándo estuvo cedido en el oeste de Londres. En el mediocampo la pareja Faurlín-Derry era lamezcla entre construcción-destrucción ideal para que Taarabt, eje central delequipo, tuviera total libertad para hacer lo que ha hecho durante la temporada,lo que ha querido. Y la llegada en invierno de Routledge fue una bombona de oxigeno que el equipo agradecio tras la lesión de McKie.

Y en la parte de arriba entre el islandés Helguson y TommySmith han puesto su granito de arena para que la Premier League pueda volver acontar (dependiendo de la sanción) con uno de los entrenadores más carismáticos, Neil Warnock, que mañana estarápendiente de la vista sobre el caso Faurlín que les puede dar la gloría odestrozar casi todo el trabajo de la temporada.

Soy Leyenda

2011-04-26T23:20:00.000+02:00

Como muchas veces me pasa, el titulo de la entrada no espara hablar de una canción o de una mala película (de Will Smith en este caso),sino de uno de los grandes del fútbol. El caso es que llegaba el ManchesterUnited a Gelsenkirchen como favorito y no decepcionó, el baño que le ha dado alos alemanes les hace tener pie y medio en la final de la Champions League,la que sería su tercera final en las ultimas cuatro temporadas (y a saber quehubiese pasado la pasada campaña sin esa inoportuna lesión de Rooney). Algo alalcance de muy pocos, conseguido desde el saber competir a todos los nivelesformando un verdadero equipo, que solo ha perdido 5 partidos de los 53 que hadisputado en la actual temporada, y va a llegar a Wembley sin recibir ningun gol a domicilio.

Pero el partido de hoy ha tenido un protagonista, y es queRyan Giggs, a sus 37 años y 148 días (dato @2010MisterChip),se ha convertido en el jugador de más edad que conseguía anotar en un partidode Champions League. Lo que Giggs hizo en el Veltins Arena fue romper unabarrera que Manuel Neuer a base de grandes paradas se había encargado de poner delantede nlos red devils, y en especial de “Chicharito” y en la segunda que tuvo, el galés consiguió batir al que hasonado como sustituto de Van der Sar en la meta de los red devils.

Y es que llama la atención que 21años después de convertirse en profesional, ese chico galés que fue vistoprimero por Manchester City y por Kenny Dalglish para el Liverpool, pero el máslisto fue el ManU que se lo llevó a su academia, siga jugando a esto del fútbolcon la misma frescura y alegría que cuándo debuto en Old Trafford frente alEverton en 1991. Treinta y dos títulosen su palmarés con solo un lunar, el de no haber podido disputar ningún torneoimportante con su selección, y es que nunca tuvo pudo jugar con Inglaterra,como se especulo. Hoy una nueva pagina en la biografía de uno de los másgrandes del fútbol. Una leyenda.

El Old Firm de los entrenadores

2011-04-25T13:40:00.002+02:00

Llegaba el ultimo Old Firm de la temporada entre la noticiadel paquete bomba que por desgracia recibió el entrenador del Celtic, NeilLennon. Y en Ibrox salio un partido de lo más soso, quizás el que más de los 7disputados esta temporada, solo alguna buena jugada de Jelavic y los paradoresde McGregor pusieron la sal a un partido del que se esperaba mucho más, sobre todo por lo que había en juego.

Sorprendió que en los visitantes no jugase Commons, que parecíahaberle cogido la medida al eterno rival, como parece que le pasaba a Samaras. Y entre que el empate valía (ya que a pesar de ir un punto por detrás, los católicos tienen un partidosmenos), y que jugaban fuera de casa, los hombres de Lennon prefirieron tomar algunaque otra precaución que les hizo atascarse en ataque. Aunque lo triste de verdad, fue que losque necesitaban de verdad los tres puntos, tampoco parecía que los buscasencomo si les fuese la vida en ello. Y es que Walter Smith (que dirigía su últimoOld Firm) no es un entrenador que se caracterice por su alegría ofensiva.

La segunda parte fue más de lo mismo, aunque las ocasionesdel Celtic ya empezaron a aparecer con más claridad, hasta que a falta de diezminutos, se pito un inexistente penalty que podía decidir la Scottish PremierLeague a favor de los visitantes, pero McGregor volvió a aparecer para dejarlotodo igual. Ahora quedan 4 y 5 partidos (a Rangers y Celtic respectivamente) que seguramente darán a los Bhoys comocampeones, ya que parece difícil, no imposible, que haya tropiezos.

Al final del partido apareció lo peor de los entrenadores,mientras Walter Smith acusó al Celtic de presionar a los árbitros para conseguir favores (no se debe acordardel penalti que le pitaron en el primer Old Firm de la temporada, y que le permitio remontar). Lennonprovocó a la grada blue, consiguiendo, por desgracia, el aplauso de los "alcornoques" que noven provocación sino es en su contra. Dos cosas totalmente evitables, que luegopor desgracia (ya que alcornoques hay en todos los bosques), tienen consecuencias muy desagradables.

El "juego feo" triunfa en Wembley

2011-04-18T15:27:00.002+02:00

Se disputaron las semifinales de la FA Cup este fin de semana en Wembley, todose podría resumir de una manera muy simplista, quizás demasiada, en que los dosganadores fueron los que menos nos tiene acostumbrados a deleitarnos con unbuen fútbol, entendido como tal el que practican de manera habitual equiposcomo Arsenal por ejemplo.

Pero, ¿hasta que punto decir que se juega “feo” es unacritica? Más bien es una manera de describir el juego de un equipo, queseguramente no sea la forma más correcta, pero sí la más fácil para entenderse. Para ellovamos a ver como lo que para un equipo es una alabanza, para otro es sí que eslo que normalmente entiende todo el mundo. Y es que lo que viene haciendo TonyPulis con los potters es un gran trabajo, ya que con unos recursos limitados,ha sabido conseguir unos resultados explotando a sus jugadores como másbeneficio les va a sacar, precisamente lo mismo que hace el Barcelona. ¿Por quéun slalom de Messi (por proseguir con el ejemplo) tiene que ser aplaudido?, yun balón parado o saque de banda de Delap que finalmente remate Huth no, si alfin y al cabo, ambos han hecho lo mismo, aprovechar sus ventajas para conseguiranotar más goles que el contrario.

Frente al Bolton consiguieron adelantarse muy pronto graciasa que Etherington, en un gran momento, aprovecho un error en la salida de balónde los trotters, y a partir de ahí ya se sabía que iba a ser muy difícil remontarlea un equipo trabajado como el más. De ahí al final solo quedo ver como ibancayendo los goles, hasta el 5-0 final, construidos desde un buen trabajo líneaa línea.

Mientras que la otra semifinal era el derby de Manchester, sinRooney ni Tevez. Y sorprendió porque el ManU domino más, pero la ternura deCarrick fue aprovechada por Yaya Touré para anotar el único gol del partido ymeter a los citizens en la final de la FA Cup después de 30 años.

Unos citizens que tampoco juegan ese fútbol vistoso, sobretodo porque su entrenador no quiere. Porque con recursos de sobra para hacerlocon Silva, Yaya Touré, Milner, Barry o Adam Johnson, el italiano Manciniprefiere contar con gente como De Jong o Vieira desperdiciando recursos comomuchas veces se ha visto esta temporada. Y es que este City es capaz de hacerlomuy bien, como en Craven Cottage (campo de gran dificultad) esta misma campaña,pero querer jugar de una manera para la cual no estas construido es uno de loserrores de este Manchester City, que pese a todo puede firmar una de lasmejores campañas de su historia.

La nueva estrella de los Gers

2011-04-15T17:30:00.001+02:00

Llegaba el mercado invernal, y la crisis por la que estaba pasando el Rangers parecía que les haría vender a su bien más preciado, el goleadordel equipo Kenny Miller. El internacional escocés llevaba 21 goles, y hasta lafecha es el máximo goleador de la Scottish Premier League con serias posibilidades de serlo a final detemporada si Gary Hooper no lo remedia.

Entonces fue cuándo el equipo de Glasgow tuvo que tomar ladecisión de venderle al fútbol turco para sacar algo de dinero, que ayudara auna economía en quiebra, solo hay que ver que el Celtic les quito a KrisCommons pagando solo 500.000 £, poco más de lo que ingresarían por Miller. Yentre la venta de la estrella, las lesiones de pilares como McCulloch, Naismitho el joven Ness todas las miradas apuntaban sobre una persona para evitar elnaufragio de los Gers.

Era el croata, Nikica Jelavic, que desde entonces ha dado unpaso al frente haciendo olvidar la grave lesión de comienzos de temporada, paraa base de goles seguir la estela de los Bhoys en la clasificación e inclusoganarles el primer titulo de la temporada en Escocía. Y es que, en la final de la League Cup en HampdenPark fue uno de los mejores del equipo anotando el gol en la prorroga que ledaba su primer titulo en las islas.

No todo ha quedado ahí, en las ultimas dos salidas (anteHamilton y Aberdeen), sendos golazos han hecho que la distancia de dos puntosno se amplíe, y dentro de solo una semana llega el ultimo Old Firm de latemporada, el que puede decidir otro titulo más, y esta vez será en Ibrox Park,la casa del nuevo crack que vino desde el Rapid Viena (4,3 millones de £), paraseguir los pasos del ultimo croata que consiguió triunfar en la SPL, Dado Prso.

Hamilton 0-1 Rangers (Jelavic '44)

Aberdeen 0-1 Rangers (Jelavic '22)

Fin del camino

2011-04-14T10:24:00.004+02:00

Seterminó la temporada europea para un club que no había participado nunca en la Champions League,y que a pesar de todo ha realizado una participación de lo más meritoria ya quelos rivales que el bombo le ha otorgado siempre estaban situados entre los más difícilesque podían tocarle.

Todo comenzó con el gol de Crouch en el COMS de Manchester,pero pareció que como le pasaría al Everton, y que el sueño se podría romper tras unadesastrosa primera parte en Suiza, dónde los Spurs llegaron a ir perdiendo 3-0,pero en un arranque de personalidad con Huddlestone a la cabeza y un hat trickde Crouch en la vuelta consiguieron volver oficialmente a la máxima competición europea másde 50 años después. En la liguilla de grupos comenzaron las verdaderasdificultades, ya que de los respectivos bombos tocaron los que más coeficienteUefa tenían (el Inter lideraba el bombo 1 por ser el actual campeón).

No hubo problemas, en White Hart Lane todos se fueron de vacíoy un par de empates fuera (en Bremen y Eschende), hicieron el resto paraterminar como primeros de grupo en el catalogado tras el sorteo como grupo dela muerte. Atrás quedaron las exhibiciones de Bale ante Maicon, los penaltis dePavlyuchenko frente al Twente, y los goles de Crouch.

Y llegaron los octavos, un Milán curtido en milbatallas y líder del Calcio no parecía el mejor rival para ser octavos de la Champions y haberquedado como campeones de grupo. Pero la extraordinaria eliminatoria de Sandroy un gol de Crouch (otra vez, y ya van muchas) hicieron ver que los Spurs noeran un pollo sin cabeza que jugaba a meter un gol más que el contrario, sinoque en caso de necesitar hacer otras cosas, también sabía.

En cuartos toco prácticamente el más difícil, y una lesióninoportuna, una expulsión tonta de Crouch (muchos goles anteriormente para “pegarle”tanto como se hizo) frente a un equipo superior dejó al Tottenham sin opcionespero sabiendo que ya habían cumplido con creces el objetivo. Porque en los habituales la juventud reinaba, ysolo Gallas, Van der Vaart junto a Crouch sabían de que iba esto de la Champions League, pero sobretodo porque a pesar de todo, siguen vivos en la mejor liga del mundo con elobjetivo de volver a jugar una competición que ha calado en el Lane, yquieren volver.

Sin domador es imposible

2011-04-13T10:18:00.008+02:00

No hace falta ser un lince para ver que el Chelsea de esteaño no carbura. Que los dos jugadores que mejor temporada llevan y más brillenactualmente puede que sean Ivanovic y David Luiz desde su llegada en invierno,comienza a mostrar las miserias de un club que se ha gastado 111 millones de £ (34 en verano y el resto en lapareja Torres-David Luiz en invierno) y esta sin opciones de titulo cuándo aun faltan unmes y medio para que se termine la temporada.

Todo empezó muy bien, con una racha brillante en dónde lasgoleadas se sucedían una tras otra, aunque bien es verdad que siempre anterivales de menor nivel, pero tras algún traspié inesperado (como ante el Newcastleen Carling Cup), todo se empezó a torcer desde la marcha de Ray Wilkins pormotivos inexplicados, aunque parece ser que el mismo Abramovich estaba detrásde todo. Allí comenzó una serie de derrotas y empates que hicieron caer a losblues de la lucha por el titulo hasta la lucha por la cuarta plaza.

En enero, con nuevos fichajes y la recuperación deefectivos tras lesiones parecía que retomarían el vuelo y a pesar de encadenar algúnbuen partido (han sido de los pocos que han logrado vencer al ManU esta temporada), la eliminación de FA Cup (en los penaltis), la despedidadefinitiva de la lucha por la Premier y desde ayer, un año más sin conseguir el tesoro queel ruso lleva buscando desde su llegada, hace ver que la manera en que losblues están haciendo las cosas no es la correcta.

Con un mediocampo con una fortaleza física como pocos, perosin una pizca de creación, mientras que McEachran no es que este en elbanquillo para las emergencias, esta jugando la FAYC con los U18 o Yossi Benayoun, que sigue sindisponer de los minutos que desde Liverpool vino a buscar, parece difícilque lleguen balones a unos delanteros con un Lampard sin la chispa de otrosaños, y con el resto de medios que destruyen más que crear, solo algún chispazo deMalouda hacen ver algo de luz.

Ayer la presencia en el banquillo de Drogba, en favor de unTorres auténticamente gafado de cara a puerta, fue el tiro en el pie queAncelotti necesitaba para asegurarse que no será el entrenador que ocupe labutaca en Stamford Bridge el año próximo, y es que urgen cambios, pero sobretodo un domador fuera del campo (suena la vuelta de Hiddink por ejemplo) y otro dentro (un Modric por ejemplo) para que unos pesos pesados delcalibre de la plantilla del Chelsea sepan dónde ir.

Fútbol en latín

2011-04-06T14:52:00.005+02:00

El fútbol también es arte, y como arte tiene lazos comunes con otros artes como el del lenguaje. No es raro ver escudos de equipos ingleses con lemas o consignas en latín, vamos a hacer un repaso rápido a los que hay y lo que significan.

Lo primero que se ve cuando entras a la pagina Web del Everton, es algo así como “Nil Satis Nisi Optimum” con la traducción en inglés pegada “Nothing but the Best”, la frase representa un extraordinario espíritu de superación de los toffees, algo así como "nada excepto lo mejor es suficientemente bueno". Ese lema también aparece en el escudo y no es el único que posee algo así.

El Manchester City también tiene un lema como "Superbia in praelia" que significa “Soberbia en la batalla”, algo que no debe malinterpretarse ya que la palabra soberbia no esta incluida en un tono negativo, sino como un sinónimo de orgullo. También el Blackburn Rovers porta en su escudo “Arte et Labore” para decir que solo con la calidad no es suficiente ya que además hay que añadir la “destreza y el trabajo”. Y el Sunderland en la parte superior tiene el lema “Consectatio Excellentiae”, es decir, “En busca de la excelencia”.

Estos son los equipos de la Premier con lemas en el escudo, además de un “Prepared” llevado por los villanos. Pero en un pasado no muy lejano el numero era mayor ya que los Spurs poseen el conocido “Audere est Facere”, con el que en la web spur adorna los bordes con su traducción inglesa, que significa “Querer es Poder”. Y el Arsenal llevaba “Victoria Concordia Crescit” que venia a decir que la victoria nacía de la armonía.

Además en Championship también hay otros como el Barnsley (ver) llevan un “Spectemur Agendo” junto a dos hombres trabajando, lo que quiere decir que “Seamos vistos haciendo cosas”, una frase de Ovidio, un poeta de la época de los romanos. Y son muchos los que llevan sus motes, como “Bluebirds”, “Irons” o “Tigers” pero eso ya forma parte de otra historia.

La marca del fútbol británico

2011-03-29T17:12:00.010+02:00

Fue en 1924 cuándo se fundo en Wilmslow, en una población alsur de Manchester, la Humphreys Brothers Clothing, una compañía de ropa deportiva quecon el paso del tiempo ha ido de la mano del fútbol británico, estando en la mayoríade los logros que este ha conseguido, tanto a nivel de clubes como de selecciones,dónde en realidad todo se reduce a la Copa del Mundo de 1966. Y efectivamente hablamos de la marcaUmbro.

Umbro, un acrónimo deHumphreys Brothers, comenzó a ser reconocida allá por 1934, cuándo proveyótanto a Portsmouth como Manchester City de equipaciones en la final de la FA Cup de esa temporada. Además en lassiguientes diez temporadas seguiría vistiendo, al menos un finalista, ropadeportiva de la marca. Aunque el empujón definitivo vino en 1954 cuándo se llegóa un acuerdo para suministrar equipaciones a la selección de los Three Lions.

En esas llegó el Mundialde 1966 que se disputo en suelo británico, y 15 de las 16 selecciones vestíanUmbro en sus equipaciones, solo la URSS se negó a llevarla, y así fue como Umbro vistió al campeóndel mundo tras el "dudoso" gol de Hurst en la prorroga de Wembley.

Un año después,Umbro volvió a estar presente cuándo se proclamo el primer campeón de la Copa de Europa británico, fueel Celtic de Glasgow. Y también fueron parte del reinado del todopoderosoLiverpool hasta que en 1985 firmo por Adidas, pero en la época con Umbro (73-85)consiguió levantar ocho campeonatos ligueros, una FA Cup, dos copas de la Uefa, seis Charity Shields, unasupercopa de Europa y sobre todo cuatro de sus cinco Copas de Europas. Fue suépoca dorada con Graeme Souness, Kenny Dalglish o Ian Rush.

También vistió al Manchester United en la final deBarcelona, esa que remontó en el descuento al Bayern Munich con dos goles en eldescuento de Sheringham y Solskjaer, y es que todos los campeones de Europa británicoshan llevado la marca alguna vez, curiosamente el Nottingham Forest no la llevóen su época dorada, pero justo después, en 1986 se comprometió con Umbro yhasta estos días sigue con la marca inglesa.

Actualmente elManchester City puede que sea el equipo más potente de Inglaterra que lleva lamarca Umbro, ya que la mayoría han optado por aceptar las millonarias ofertasde Nike o Adidas, aunque en el terreno de las selecciones nacionales aun semantienen ya que todas las selecciones británicas se visten con Umbro,excepto Escocía.

En 2007, JJB Sportscompró un 10% de Umbro, esta compañía es propiedad de David Whelan, elpropietario del Wigan Athletic, aunque no evito que el gigante americano, Nike,la adquiriese días más tarde.

Mientras que en elplano de patrocinador, es el que fabrica el balón de la FA Cup como se ve en la foto de arriba y la patrocina además de tener comoimagen a jugadores como Clichy, Jagielka, John Terry, Andy Carroll o Joe Hart aunque últimamenteen sus campañas en el Reino Unido, el protagonista es Darren Bent, como haceunos años lo fue el balón de oro de 2001, Michael Owen.

Una copa de moral

2011-03-21T18:32:00.000+01:00

Sexto “Old Firm” de la temporada, primero con un titulodirectamente en juego, y parecía que todo iba a seguir su curso natural, siendoel Celtic el que levantase la primera copa de la temporada en Escocíaconfirmado así el cambio de paradigma en el fútbol escocés. Pero como las artesadivinatorias no son mi fuerte, sucedió todo lo contrario para sorpresa delpersonal y sobre todo propía.

En las alineaciones sorprendía ver al joven Wylde en la izquierda del ataque blue, ya que dejaba a Weiss en el banquillo, algo inexplicable sobre todo porqueel eslovaco tampoco había disputado el partido de Europa League en el que elRangers se despidió de Europa frente al PSV. En el bando rival, no hubo sorpresas, salvo que no era el día de las piezasclaves de los Bhoys, Hooper acostumbrado a romper a Weir en los últimosenfrentamientos no lo consiguió ni una sola vez, Commons que en tres Old Firms yahabía marcado dos goles no se fue ni una vez de su par y en la parte de atrásla falta de Majstorovic se notaba sobre todo porque su sustituto, el noruegoRogne era un desastre que ni siquiera un buen Mulgrew podía tapar.

Así, las fuerzas estaban mucho más igualadas que en otrospartidos y un gol del mejor hombre del partido, Steven Davis, puso a los deWalter Smith por delante, aunque Ledley tardo muy poco en alargar su rachagoleadora para empatar y llegar igualados al descanso.

La segunda parte fue más de lo mismo, un Rangers al que sele veía mejor plantado que a su rival que pudo sentenciar antes de irse a laprorroga, pero una clara mano de Wilson dentro del área no fue señalada. Lo queel Celtic decidió aprovechar apretando antes de que se cumpliese el minuto 90,pero no pudo ser, y fue entonces cuando Smith hizo dos cambios que resultaríanclaves, la entrada de Weiss por Lafferty le dio una marcha más a su equipo queigualo el arreón del contrario, y la lesión de Bougherra hizo que Whittakeraportara velocidad al centro de la zaga, reposicionando a Edu en el lateraldiestro.

Y en el minuto 98, una pillería de Weiss dejo solo a Jelavicfrente a Forster, y ayudado por un efecto raro del balón tras pegar en el palo,hicieron el resto para que el equipo que más veces había conseguido la League Cup, sumase su vigésimo séptimoentorchado y consiguiese recuperar algo de moral que hasta el momentole había comido por completo su máximo rival.

Ahora ya solo queda una Scottish Cup dónde el Celtic tieneel camino libre para alzar el titulo, y la Premier League, que si este partido noafecta, debería viajar a las vitrinas de Celtic Park, y es que aunque el Rangers sea justo campeón de la Co-Insurance Cup (¿Será el ultimo titulo de Walter Smith con el Rangers?),es muy difícil que aguante el tirón de sus vecinos, aunque tenganque recibirles en el que sera séptimo y ultimo Old Firm de la temporada.

Intentar subir de prestado

2011-03-16T23:08:00.009+01:00

Comenzaba una temporada esperanzadora en el Walkers Stadium,la pasada campaña se consiguió entrar en play-off con un equipo muy rocoso perono que dejaba de ser un recién ascendido, para ello no necesito muchos cedidos,algo que esta temporada a alcanzado unas cotas increíbles, hasta el punto quela defensa consta casi en su totalidad de cedidos.

En verano llegó al banquillo Paulo Sousa, que se quedo alas puertas de este play-off con el Swansea, y con él Miguel Vitor, un central portuguésprometedor que les cedió el Benfica pero que no empezó con buen pie, ya que losfoxes en las primeras 9 jornadas sufrieron 6 derrotas y se hundieron en laclasificación lo que desencadeno el despido del técnico portugués y la llegadade Sven Göran Eriksson, y con él la llegada masiva de jugadores cedidos, sobre todo en la parte de atrás, laque el sueco veía sin el nivel adecuado, así que no se corto un pelo enremodelarla casi por completo.

El primero en llegar fue Kyle Naughton, lateral diestro delos Spurs y de la selección sub´21 inglesa que se ha hecho dueño de esa posiciónhasta la fecha. También Curtis Davies para el centro de la defensa, que yaregreso en noviembre a los villanos y Greg Cunningham desde el Manchester City,internacional absoluto irlandesa pero que una fractura de tibia le hizoregresar al COMS antes de tiempo.

Como solo se quedó el lateral inglés, un mes después (en noviembre)hubo una nueva remesa de cedidos en East Midlands, el portero de los latics,Kirkland y el delantero de los baggies, Roman Bednar. Pero por desgracia paraellos también duraron poco, aunque pronto llegó el mercado invernal dónde ya se decidiótirar la casa por la ventana y apostar por una remontada que les haga repetir,al menos, los puestos que dan acceso al play-off de ascenso, y todo ello a base de jugadores cedidos.

Así, en enero llegó otro lateral zurdo proveniente de loscitizens, Ben Mee, que es compañero de la sub´21 inglesa de Naughton. Además dedos joyas del Chelsea que juegan en la sub´21 holandesa, Jeffrey Bruma y PatrickVan Aanholt, con lo que ya se podía formar una defensa totalmente de prestado,que solo costamarfileño Bamba ha conseguido evitar que se produjese hasta elmomento. También llegó Ricardo (gratis ya que no tenia dorsal con elBetis), portero internacional con Portugal además de Yakubu que fue cedido porel Everton.

Entonces es cuándo hay que enfrentarse a la pregunta de quepasara si consiguen el objetivo, y es que llegar a Premier con prácticamente soloel mediocampo cubierto, ya que la defensa y el puntal de la delantera volverána sus equipo en Junio, no parece ser la mejor forma de conseguir elascenso y sobre todo quedarse en Premier, aunque parece que esta claro que Eriksson noopina igual.

Con ocho basta

2011-03-14T19:59:00.006+01:00

Fin de semana de F.A.Cup y resultados a parte, lo mássorprendente fue ver la alineación que sacó Alex Ferguson para enfrentarse alArsenal en Old Trafford. Ocho jugadores de perfil defensivo (más Van der Sar) ysolo Rooney y “Chicharito” Hernández con verdadera vocación atacante.

Ya había amagado alguna vez con hacer algo así frente a losgunners, ya que los últimos partidos frente a ellos el rasgo común en susalineaciones era un centro del campo muy poblado (y de caracteristícas defensivas con Fletcher, Carrick...) para cortocircuitar almediocampo rival y salir corriendo, pero esta vez no escondió sus intencionescon trivotes o demás rarezas.

Cuatro defensas en la retaguardia como mandan los cánones,con Smalling y Vidic en el centro cuajando un verdadero partidazo, lo queindica con el paso de los partidos es que con el chaval de Greenwich y elestado de forma del serbio, la baja de Rio Ferdinand apenas se va a acusar. Loslaterales de hace dos temporadas (Brown y Evra) y por delante de ellos, otrosdos laterales, los hermanos brasileños Da Silva que bien es verdad que son de los que les gusta mirar para arriba, como buenos brasileños, aunque no dejan de ser laterales.

Para terminar coloco en mediocampo dos jugadores similares,de corte defensivo y mucho trabajo, O´Shea (que tras desempeñar durante muchospartidos como lateral volvió a su posición natural) y Gibson, el más ofensivode todos que en ataque era de los pocos que llegaba al área rival.

Todo esto y una presión asfixiante hicieron que un Arsenal,con sensación de tener la gasolina ya en reserva, se dejara en el camino otraposibilidad de ganar un trofeo, y van tres en apenas dos semanas. Aunque lamejor noticia de todas fue volver a ver a Antonio Valencia reaparecer casi 6meses después.

Una aparición previsible

2011-03-12T12:34:00.002+01:00

(Escrito para Spursspain.blogspot.com)

Tras la eliminatoria frente al Milán de Champions hay unnombre que resalta por encima de los demás en la plantilla de los Spurs, esSandro Ranieri, un chaval brasileño que cuajó dos grandes partidos, aunque nodebería sorprender viendo lo que había conseguido en Brasil

Sandro Ranieri, de 21 años es el fichaje más caro de losSpurs para esta temporada junto con Rafael Van der Vaart, curioso que costasenlo mismo (10 millones de €), y que ha sorprendido con su gran eliminatoria deChampions League es un producto de la cantera brasileña del Internacional dePorto Alegre (club convenido con los Spurs), de dónde salieron otros comoAlexandre Pato o Nilmar. Pero Sandro no es delantero, sino un mediocentro conbuen toque de balón pero que tiene una gran capacidad defensiva, una mezcla queotros miembros de la plantilla como Palacios no tienen.

Quizás sea lo más parecido que hay al lesionado Huddlestone,y aunque le ha costado hacerse sitio en la plantilla Spur, desde su llegada parecíaque este año estaba predestinado a jugar minutos residuales, actualmente pareceser el acompañante idóneo para Modric en el centro del campo.

Esa tardanza en demostrar su valía puede ser achacada a sutardía llegada pese a estar fichado desde enero de 2010. Su club anterior, elInter se jugaba la Copa Libertadores,y no quería desprenderse de él hasta que no concluyese la competición, quefinalmente ganaría, lo que hizo que llegase casi sin gasolina con la Premier ya empezada (tras jugarademás la mayor parte del Brasileirao), por lo que Harry fue administrando muymucho sus apariciones con el fin de que descansase y se pusiese en forma(apenas 10 partidos en los que jugaba solo los últimos minutos).

Pero a principios de febrero Redknapp lo tuvo claro, Sandroya estaba listo para competir, y jugó su primer partido en Ewood Park, en dóndeaguanto un chaparrón de los Rovers y consiguió ser de lo mejor del equipo juntocon su compatriota Gomes. Solo dos jornadas después debutó como titular en la Premier League, enel Stadium of Light cuajando un gran partido, reponiéndose a un gol tempranerode los black cats y recuperando innumerables balones en el mediocampo. Yentonces fue cuándo llegó la sorpresa, fue titular en San Siro, repitiendo laactuación de solo 3 días antes frente al Sunderland, ya todo el mundo empezabaa hablar de él.

Y tras jugar en Wolverhampton, repito aparición en ChampionsLeague siendo otra vez el mejor del equipo frente a los milanistas, en dónde elcomentarista inglés se hartó de repetir eso de “Another ball stopped from Sandro”.

Ahora ya ha demostrado lo que muchos en Brasil ya sabían,que puede llegar muy alto (muchas veces le han comparado con Gilberto Silva), yes que un chaval que con apenas 20 años ha ganado la Copa Libertadores, ha sidocapitán de la canarinha que ganó el Sudamericano sub´20 y ya ha jugado cuatropartidos con la absoluta, evidentemente, calidad tiene de sobras, aunque debeseguir el camino que el se ha marcado.

El que faltaba

2011-03-03T20:42:00.003+01:00

Quinto Old Firm de la temporada y seguramente el más caliente de todos, tres expulsados, entrenadores encarados (Lennon con McCoist, el futuro mister de los blues) y futbolísticamente lo mismo de los últimos, dominio muy claro de los Bhoys acrecentado por una muy discutible expulsión de Whittaker. Pero no es el propósito de la entrada hablar del dominio católico sino de un personaje, y nunca mejor dicho, que esta cedido en el Rangers pero que es una pieza que encaja a la perfección en estos partidos, sobre todo para darles vida.

El sujeto en cuestión es El Hadji Diouf, un jugador que ha tenido sus problemas en todas las ligas dónde ha jugado, y es que tiene ese toque chulesco, entre otras muchas cosas, que sienta tan mal como por tambien pasa con Cristiano Ronaldo (en absoluto les quiero comparar futbolísticamente). Ya en Francia cuando apenas llegaba a los 20 años tuvo más de un problemas fuera de los terrenos de juego, mientras que cuando se traslado a Inglaterra los problemas también llegaron a los terrenos de juego, dónde llego a escupir a algún jugador contrario y a aficionados rivales.

Concretamente llegó a escupir a aficionados del Celtic cuando estaba en el Liverpool, lo que le valió sanciones de su club y de la UEFA, en la época del Bolton a un jugador del Pompey y a un recogepelotas del Boro, lo que le valió que Big Sam le “recomendase” ver a un psicólogo deportivo, lo que quizás muestra como esta el senegalés de la cabeza.

En Escocía las rencillas contra los Bhoys volvieron a aparecer sobre todo al llegar cedido al máximo rival, y ya en el primer Old Firm se las tuvo con Scott Brown que celebro un gol en su cara. Ayer se las tuvo con Neil Lennon, con más de un jugador local y al final con el árbitro lo que le valió la expulsión. Futbolísticamente va a aportar a la causa de los Gers sin duda, pero en cuanto a la emoción en los Old Firm, debería ser obligatorio tener al senegalés sobre el césped, uno de esos jugadores capaces de concentrar la presión sobre ellos y salir airosos, aunque para que le salga bien a los de Glasgow, el resto del equipo deberá aportar también.

La gloria se fue a Birmingham

2011-02-28T19:14:00.006+01:00

Presentarse a una final como favorito absoluto y perderla duele, pero si llevas muchos años de sequía de títulos el dolor es mayor, quizás la Carling Cup no lo hubiese aliviado del todo, no obstante no deja de ser un trofeo que no es tomado tan en serio como los demás, pero al ver la importancía que Wenger le había dado a la competición tras debacles pasadas puede dar una idea del daño sufrido.

Enfrente estaba el Birmingham City, un equipo correoso que hizo su partido e impidió a los gunners desarrollar su juego habitual de toque. Ese mediocampo superpoblado con Gardner, Ferguson, Fahey, Larsson y Bowyer no dejaron circular tanto como los gunners hubiesen querido, a pesar del notable partido de Wilshere, de lo más en forma del equipo, que defendió y ataco con un desparpajo impropio de sus 19 años, aunque tampoco pretendo descubrir nada a estas alturas.

Con esos ingredientes fue transcurriendo el partido, con unos blues agazapados buscando a Zigic que estaba en plan islote arriba pero sobre todo presionando muy bien a la sala de maquinas del Arsenal. Así, un regalo de Sagna termino en corner, que posteriormente lo hizo en la puerta de Szczesny tras un cabezazo del gigante serbio. Esto despertó al Arsenal que por suerte para ellos no tardaría mucho en empatar por medio de Van Persie, que terminaría el partido lesionado.

La segunda parte el guión no cambio en exceso, pero la figura de Foster (que ya había hecho alguna parada de merito) se fue acrecentando en la portería de Wembley como ya hiciese hace dos años frente a los Spurs en su época red devil. Pero lo peor estaba por pasar, un malentendido entre Koscielny y el meta polaco otorgó un regalo a Oba Martins (que acababa de salir por el irlandés Fahey) y que el nigeriano no desaprovecho cuando se cumplían los 90 minutos reglamentarios.

A partir de ahí, los blues no quisieron ni dejaron jugar más y así murió el partido, mala suerte para los pupilos de Wenger que pese a no reservar nada (algo totalmente lógico, dado que era una final) no pudieron con un buen Birmingham bien cubierto por Foster, aunque Roger Johnson y el checo Jiranek también cuajaron un excelente partido en el eje de la zaga, en la que faltaba el scouser, Scott Dann, lesionado hasta final de temporada.

Segunda League Cup que consigue el Birmingham City en su historia (y que le otorga plaza en la Europa League), lo mismo que Ben Foster el MVP de la final (Alan Hardaker Trophy), y no se puede decir en absoluto que no sea merecido ya que frente a un rival de superior entidad plantearon el partido que más les interesaba, algo que Arsene Wenger no supo evitar, aunque las bajas tuvieron mucho que ver, ya que en absoluto pretendo unirme a la corriente de criticas al alsaciano, uno de los mejores managers de la Premier League que empieza a tener una cuenta pendiente que parece que la cumplirá tarde o temprano, aunque ahora lo más importante es ver como va a reaccionar el equipo tras la derrota.

Cuestión de velocidad

2011-02-22T10:58:00.003+01:00

Por fin llegó el Old Firm que confirmo que la tendencia en Escocía va a cambiar, y lo más preocupante para el Rangers es que los Bhoys tienen pinta de mandar durante muchos años, porque poseen un equipo joven y de una calidad que aun no sé puede saber hasta que punto puede llegar. En cambio, en los Gers urgen cambios y caras nuevas, aunque sobre todo caras jóvenes.

El partido del Celtic no fue todo lo maravilloso que indica el resultado final, un 3-0 hace creer al público un “meneo” a todos los niveles, y tampoco fue así. Los locales salieron a Celtic Park a esperar y correr, algo que ya les había servido en su anterior visita liguera a Ibrox, y para que el partido se pareciese en todo lo posible a ese, Samaras volvió como titular. El dominio era blue, pero era un dominio estéril ya que sin McCulloch, el peligro y la movilidad se resentían a la hora de llegar con la pelota controlada a los tres cuartos de campo rival.

Entonces llego la jugada que definió perfectamente el estado en que se encuentra ambos clubs, y es que una ruptura de Hooper en velocidad por el centro, dejo clavado a Weir (que de velocidad ya ando escaso, por no decir con el contador a cero), y puso el primero en el marcador. El guión no cambio, y minutos después, en una contra llevada a la perfección, Gary Hooper puso el 2-0 y mataba el partido viendo el escaso poder ofensivo que estaban demostrando los de Walter Smith. El tercero llegaría en la segunda parte, en una jugada dónde Commons rompió la cintura de Bougherra en el borde del área, y como el balón que hizo un extraño, ayudo a que se la comiese McGregor, que tampoco tuvo su mejor día.

Al final todo se resumió en una cuestión de velocidad ya que las piezas de los Bhoys estaban perfectamente engrasadas para funcionar a todos gas, bien dirigidas por la pareja Kayak-Ledley que dejaron a Ki en el banquillo, mientras que en las del Rangers se veía el oxido, sobre todo porque una de las más importantes, Naismith, no estaba en las mejores condiciones y porque desgraciadamente, la que más daño podía haber hecho por sus características, se quedo en el banquillo sin jugar, hablo del eslovaco Weiss.

Con este resultado la diferencia es de 8 puntos, el Rangers con dos partidos menos lo que podrían ser 2 puntos, pero las sensaciones indican que la distancia es mucho mayor. Además los protestantes tienen competición europea, lo que unido a la corta plantilla por lesiones hacen ver como los títulos van a ir a la otra acera sin remedio, aunque en su mano tienen las cups y no es descartable (aunque parece dificil) una sorpresa en los 3 Old Firms que aun quedan por disputarse.

El efecto domino

2011-02-10T15:00:00.000+01:00

Es difícil obviar la crisis económica cuando se ve que los equipos de la Premier League han invertido esta temporada en fichajes cerca de 700 millones de €. Aunque tenga truco ya que al decir este dato no se contabiliza muchas veces lo que se llega a recibir, por lo que del dinero que se ha movido, una gran parte provenía de las grandes fortunas (esos que seguro no están notando la crisis) que ha ido provocando un efecto domino, que vamos a ir viendo.

Y si hablamos de grandes fortunas, es indispensable nombrar a Mansour bin Zayed Sultan Al Nahyan, que así de primeras no suena familiar para nada, pero al decir que es el jeque que ha llegado al City of Manchester, y que ha posibilitado que los citizens se gasten 182 millones de € en fichajes ya es mucho más familiar. El primer fichaje que produjo un efecto domino dentro de la Premier fue el de James Milner, sus 22 millones € han tardado unos meses en ser invertidos, pero cuando los de Houllier han visto las orejas al lobo, han tirado de los ahorros veraniegos para fichar a Darren Bent (21 millones de €) del Sunderland junto con Jean Makoun.

A su vez, los Black Cats, con la delantera bien cubierta a primera vista a pesar de la baja de Bent, ficharon a Sessegnon por 7 millones de €, aunque seguro que ese dinero que dejo el delantero internacional ingles vino bien para financiar la llegada de Asamoah Gyan, una inversión que se hubo que hacer por el fichaje de Kenwyne Jones por los potters por 10 millones de €. Lo curioso de este traspaso que empezó con Milner ha sido un efecto secundario que ha tenido como protagonista a Stephen Ireland, que llego a los villanos para demostrar lo buen jugador que fue en el pasado, pero tampoco en Villa Park consiguió minutos, por lo que se ha tenido que ir a Newcastle, uno de los protagonistas del segundo efecto domino.

Otra de las grandes fortunas de la Premier, aunque no es jeque, es el magnate ruso Roman Abramovic, que cuando llego a Londres nos acostumbro a grandes inversiones, pero parecía que la crisis le estaba afectando últimamente. Nada mas lejos de la realidad viendo los 58 millones de € que se han puesto encima de la mesa por Fernando Torres. Aunque también son dignos de mención los 52 millones de € que han ido a parar a las arcas del Benfica entre verano y el periodo invernal por los traspasos de David Luiz y Ramires.

Los 58 kilos que llegaron a Anfield se han invertido "ipso facto" en Luis Suárez y Andy Carroll, el delantero que era la estrella en Newcastle, aunque ese efecto domino podría haber sido aun mayor, pero la falta de tiempo y las claras intenciones de Mike Ashley (propietario de los magpies) de recuperar el dinero que le costo el club lo han impedido, ya que solo optaron por conseguir cesiones de ultima hora como Crouch o Beckford que finalmente no fructificaron.

Estos son dos efectos domino (que en su mayoria no han salido de la Premier) de los fichajes que han hecho los clubs a los que la crisis no les afecta, pero fuera de la Premier tambien ha afectado la onda expansiva, como por ejemplo el dinero de Dzeko ha hecho que el Wolfsburgo se refuerce mucho o que el Valencia pueda paliar su deuda con los de Silva o Zigic.

Un Old Firm que confirma las sospechas

2011-02-08T18:46:00.007+01:00

Mucho han cambiado las cosas desde el primer Celtic-Rangers de la temporada, aquel que aunque con ayuda arbitral, los Gers se llevaron por 1-3 y parecía que este año también les serviría para llevarse la SPL debido a la dificultad de los Bhoys en partidos concretos. Pero durante el mercado invernal ya se produjo algo que hacia pensar que la balanza se estaba nivelando, el 0-2 en Ibrox con Samaras como héroe (un héroe que como era de esperar no ha vuelto a aparecer). Pero las idas y venidas han sido cruciales para ver como la liga escocesa ha cogido un color muy verdoso, y eso que el Old Firm del domingo pasado pertenecía a otra suerte, la de la Scottish Cup.

El Celtic se presentaba en Ibrox con su fichajeinvernal, tan bueno como innecesario, Kris Commons llegaba del Derby County y con un golazo bajo el brazo el día de su debut. Además los coreanos ya habían vuelto de la Copa de Asia, Hooper se había recuperado de su lesión y su mediocampo y ataque parecía muy superior al de un Rangers que ha cambiado a su goleador, Kenny Miller, por un David Healy que aun no ha debutado y un El Hadji Diouf que vistos sus dos primeros partidos, se le va a hacer muy cuesta arriba la dureza escocesa.

A pesar de todo esto el partido comenzó con un golazo desde la frontal de Jamie Ness, un chaval de 19 años que apenas había jugado 8 partidos con el primer equipo. El gol, recuerda una barbaridad al conseguido la temporada pasada por Danny Rose frente al Arsenal, por significado y autor. El gol solo confirmaba lo que se veía en los primeros minutos, y es que el Celtic no se había enterado de que iba la película, ya que a punto estuvo de recibir otro más segundos después.

Pero todo se calmo, los católicos cogieron el mando del partido con el triangulo de mediocampo que formaban Ki, Ledley y Kayal hasta que Commons (dos goles en dos partidos puso las tablas). La sensación de superioridad era tal que solo ramalazos de Jelavic (una de las ramas a las que agarrarse en la acera protestante) podían evitar una remontada muy dolorosa. Y así fue cuando un pase suyo a la espalda de la defensa desarmo a la débil defensa del Celtic e hizo que Forster cometiese penalty y fuese expulsado justo antes del descanso, algo que Whittaker no desaprovecharía.

La segunda parte parecía más nivelada (gracias a que los de Lennon tenían un jugador menos) y aun así los locales no supieron mantener la ventaja ya que un golazo de Brown, con dedicatoria incluida a Diouf, puso el 2-2 final que forzaba el replay, y pudo ser peor ya que con la expulsion de Naismith se igualo todo y volvieron las sensaciones de la primera parte, cuando jugaron once contra once.

Este parece ser el guión de los 4 Old Firms que restan (el replay de Scottish Cup, la final de la co-operative insurance cup, además de los dos de SPL), en los que con un equipo con mucho mas control en mediocampo (la baja de McCulloch es clave en esto, además de la mucha calidad que hay en el Celtic), con una gran pegada (pese a no “mojar” esta vez, Gary Hooper sigue siendo un delantero TOP para Escocia, además de Stokes) y que solo tiene el punto débil en la parte de atrás, algo que el Rangers no va a poder explotar del todo ya que es en el ataque donde mas se ha desmoronado en las ultimas semanas y donde la clave parece ser el rendimiento de un un croata que parece ser el único capaz de hacer daño al equipo de verde, ese que ha inclinado la balanza en este invierno a su favor.

Jugando a manager (Parte III: Chelsea)

2011-02-03T19:40:00.000+01:00

Para terminar no puede faltar el Chelsea, el que mas dinero a puesto en circulación en el mercado con los pases de Fernando Torres y David Luiz y que llega a rejuvenecer un equipo que paso una crisis tras la marcha del segundo de Ancelotti, Ray Wilkins pero que tiene pinta que a partir de ahora solo va a discurrir por un camino ascendente.

Quizás la principal duda será la colocación de Torres, y yo creo que lo que terminara pasando es que formaran una pareja brutal de ataque con Drogba, a pesar de que Torres en el Liverpool no funciono del todo bien con un acompañante, relegando al banquillo a los Anelka o Kalou. Se irán olvidando del 4-3-3 que tienen desde la época Mourinho para pasar al 4-4-2 con un diamante en el centro del campo. Es de suponer que Lampard es el más indicado para estar en la punta delantera y Essien en la trasera (con Mikel como suplente del ghanés). Y lo más normal seria ver a Malouda y Ramires en los costados, aunque en caso del brasileño no sea jugador de banda y su función seria mas ayuda en mediocampo que el desborde por banda que si puede proponer Malouda.

Y en la parte de atrás en donde esta el dilema que después de todo va a tener una solución muy sencilla. Lo normal para aprovechar el pasillo derecho que Ramires no ocupara, seria colocar un lateral de largo recorrido como Bosingwa, pero el portugués lo tiene difícil si en el centro de la defensa están titanes como John Terry y David Luiz que parece serán la pareja de centrales blues. Esto desembocara en que Ivanovic será quien ocupe el puesto de lateral pese a no ser un lateral al uso, sino un central desplazado, pero con el rendimiento que esta dando parece imposible que Ancelotti opte por relegarle al banquillo.

De todas formas la duda estará en ver si ese mediocampo es capaz de crear el juego necesario ante rivales que se le cierren, sobre todo viendo que gran parte del juego se va a desarrollar por dentro, y ahí es donde McEachran, ese joven de la cantera blue que tiene a todo el mundo maravillado puede ir teniendo un papel de protagonista. Son muchas incógnitas que tendrán una solución muy sencilla, y será esperar, aunque sin duda parece que esta será la alternativa elegida y que mejor puede funcionar.

Jugando a manager (Parte II: Aston Villa)

2011-02-03T19:04:00.001+01:00

Continuando con el juego de manager, ahora es el turno de los villanos, quizás los que más han fichado en este mercado invernal tras verle las orejas al lobo al coquetear con el descenso. Para ello han tirado por la ventana invirtiendo más de 25 millones de libras además de recibir varias cesiones.

Lo primero es ver que Houllier no estaba contento con el mediocampo que tenia y para ellos han llegado una pareja que puede cambiarle la cara a los de Birmingham. De Lyon llego el camerunés Makoun que superar al búlgaro Petrov en el once inicial, y parece que con el americano, Michael Bradley sucederá algo similar, tapando al joven escocés, Barry Bannan, lo que con la línea de 3 que tendrán delante hacen que el mediocampo villano alcance un nivel como el de hace un par de años con Barry o James Milner.

La parte ofensiva ha ganado gol con Darren Bent, que desde que ha llegado lleva dos goles en tres partidos, por lo que hace difícil que Agbonlahor juegue y ya imposible que Heskey tenga minutos.

Y seguramente la zona donde me gustaría que se hiciesen cambios que nunca van a suceder es en la parte de atrás, ya que parece que la pareja Dunne-Collins va a ser difícil de mover por el español Carlos Cuellar que es una de mis debilidades, pero en el centro de la defensa, ya que en el lateral debería ser titular indiscutiblemente el ex-QPR, Kyle Walker, futuro lateral diestro de la selección, y que junto a Albrighton formaría una de las mejores bandas derechas de la Premier League.

Jugando a manager (Parte I: Liverpool)

2011-02-03T18:29:00.012+01:00

Han pasado unos días desde la última vez que escribí en el blog, y periodo de fichajes mediante hoy apetece “jugar” a ser el mister de los tres equipo que han tenido los traspasos más importantes. Quizás no es la mejor, opción, ni siquiera la que el respectivo manager termine usando, pero viendo las piezas son las opciones que mas me gusta.

Empezaremos con el Liverpool, que tras cambiar prácticamente a toda su parte de ataque se le ha quedado un once muy mejorado, en mi opinión, y con más jugadores de calidad, que siguen siendo insuficientes porque el banquillo red seguirá siendo un quebradero de cabeza para Dalglish, pero lo que respecta al once inicial tiene una pinta realmente buena.

En cuanto a los cuatro de arriba creo que existen pocas dudas de que vaya a ser así, con Carroll los reds seguramente empezaran a ser mas directos, evitando asi los problemas de creacion que es de suponer seguiran teniendo. Quizás las dudas empezaran a llegar en el acompañante de Raúl Meireles (sino es que juega como único pivote, que no parece) y es que Lucas Leiva podría ser perfectamente el que sustituyese al danés, pero después de muchas oportunidades, y muy pocas se han resuelto con luz verde, soy de los que piensa que el ex de Gremio no va a alcanzar un nivel alto regularmente como para no ser cuestionado constantemente.

Además de los laterales, donde Glen Johnson es fijo y entre Kelly o Fabio Aurelio completaran el once, pero lo que parece claro es que el lateral zurdo es otro punto débil a reforzar. Con lo que la consecuencia podría ser que si Charlie Adam y Warnock hubiesen llegado a Anfield, la verdad es que se hubiese quedado un equipo bien orientado para volver a ser grandes.

Articulo recomendado: Cómo será con Carroll (Desde Anfield)

Ricos, pero con memoría

2011-01-11T19:20:00.003+01:00

Llevaba unos días en los que me había fijado en que tanto el Twitter oficial del Manchester City como algunos twitteros citizens habían puesto en su avatar una banda rojinegra como la que hay en la tercera equitación, pero la verdad no terminaba de saber la razón. Hoy en el Twitter de Maldini ha anunciado que lo iban a decir en Deportes Cuatro, pero al no poder verlo me he puesto manos a la obra y la verdad es que no ha sido muy difícil, lo que indica que la razón no era una cualquiera.

El caso es que hace ya muchos años, concretamente de 1961 a 1972 jugó en el Manchester City un extremo llamado Neil Young, logro vestir la camiseta citizens 334 veces anotando 86 goles en su estancia en Maine Road. Esta época fue la más gloriosa del otro equipo de Manchester, y fue cuando logro muchos de los títulos que ahora posee. En concreto y con Young como goleador (ganaron 2-1) se proclamaron campeones de la Recopa en 1970 frente a los polacos del Górnik Zabrze. También con él, consiguieron un titulo de Second Division que años después vino precedido de otro de First Division, una Charity Shield y un F.A. Cup frente al Leicester City con un solitario gol de Neil.

Esto hizo que Neil Young sea reconocido como uno de los jugadores más importantes de la historia del Manchester City, y esta en el salón de la fama del equipo desde 2008. Pero no todo han sido buenas noticias en la vida de Young, y es que hace apenas unos meses se le diagnostico un cáncer a la par que se supo que el Manchester City iba a tener que visitar en la tercera ronda de la FA Cup el Walkers Stadium de Leicester, el mismo rival que hizo que se recuerde a Young como el héroe de la FA Cup de 1969.

Desde ese momento, el nuevo Manchester City de los millonarios jeques no ha querido olvidarse de dónde viene y ha creado una campaña de apoyo al mítico jugador en los momentos tan duros que le esta tocando vivir. La idea es que los aficionados vistan los colores de la equipación con la que se gano ese día la FA Cup, que es la camiseta roja y negra ya que los foxes iban de azul. Miles de aficionados han dejado en la web del equipo muchos mensajes de apoyo y el City jugó el domingo con la tercera equipación en homenaje a ese jugador que les hizo ser grandes, precisamente lo que ahora están intentando repetir.

Apuntes de la 3ª Ronda de F.A. Cup

2011-01-11T11:30:00.005+01:00

Una vez disputada la ronda más bonita de la F.A.Cup vamos a hacer balance, aunque con los indudablemente me quedo es con el ambiente vivido en partidos como el del Emirates dónde los seguidores del Leeds Utd. dieron un color especial al partido o las gradas de los modestos Lamex Stadium (Stevenage) o Broadfield Stadium (Crawley) estallando de alegría al ver a sus equipos tumbar a otro de 3 categorías superior.

- Lo primero, como se suele hacer en estos casos es hacer balance de los Cupsets producidos. Son 4 los equipos de la Premier League (Blackpool, Sunderland, Newcastle y Liverpool) que han dicho adiós, en la 3ª Ronda, la primera en la que competían. Quizás la mayor sorpresa fue el descalabro de los magpies en el campo de un recién ascendido a League Two, dónde acabo con uno menos (Al fin Tioté fue expulsado tras hacer meritos de sobra desde que llego a Inglaterra). También sorprendió la eliminación del Blackpool en St.Mary´s, dónde ahora los Saints esperan al todopoderoso Man.Utd.

- La derrota del Liverpool en Manchester no se puede considerar como decepción, con la vuelta de Kenny Dalglish al banquillo red apenas 24 horas antes del partido poco se podía esperar. Lo que sí se podía prever era que Webb en caso de equivocarse lo hiciese para el mismo lado que lo hace siempre, y así fue en un piscinazo de Berbatov fue pitado como penalty que convirtió Giggs. Luego expulso a Gerrard, pero tampoco creo que fuera indebidamente expulsado, de hecho la entrada es muy similar a la de Tioté en el Lamex Stadium de Stevenage. Además Kenny apostó por chavales como Kelly o Shelvey que pueden ser importantes en la reconstrucción scouser.

- No fueron eliminados, pero 4 equipos de la Premier sufrieron y tendrán que jugar un replay si quieren pasar de ronda. El que más cerca estuvo de la eliminación fue el Arsenal, que con el Leeds Utd. enfrente solo pudo empatar en el minuto 90 desde el punto de penalty. El Manchester City tampoco paso del empate frente a su ex-entrenador Eriksson, y todo se resolverá en el COMS. Mientras que los Wolves y Stoke City también estuvieron cerca frente al Doncaster en el que Billy Sharp sigue marcando goles como churros y el Cardiff City respectivamente.

- Los jóvenes Spurs se destaparon en esta ronda, y mientras el debutante Andros Townsend fue el mejor (junto a Modric) en el partido frente al Charlton, Kyle Walker que se estrenaba con el Aston Villa, dónde esta cedido, cuajó un muy buen partido con un gran gol en el campo que le vio crecer, el Bramall Lane de Sheffield.

- Otros como Chelsea (7-0 vs Ipswich), Fulham (6-2 vs Posh) o Everton (1-5 @Scunthorpe) tuvieron menos problemas, y precisamente los dos finalistas de la FA Cup de 2008 se verán en la siguiente ronda.

- Y como apunte final, ya solo queda un equipo de la Non-League, fue anoche cuando el Crawley Town, de Conference, se cargo al Derby County tras un gol del argentino Sergio Torres en el descuento. Los otros dos equipos cayeron, el Dover Ath. en casa del Huddersfield y el York City en el Reebok Stadium con goles de Kevin Davies y Elmander cuándo terminaba el partido.

La competición más bonita del mundo

2011-01-08T15:04:00.002+01:00

Siempre que se habla de la FA Cup se usa el tópico del torneo futbolístico más antiguo del mundo, pero más que eso, es que con perdón de Mundiales, Copa de Europa y etc…la FA Cup es el torneo más bonito del mundo. Un torneo que se juega a un único partido (con la posibilidad del replay), que participan más de 700 equipos (en la edición de este año han sido admitidos 759 concretamente), que se juega en fin de semana y que la mayoría de los equipos se la toman muy en serio no puede ser denominada de otra manera.

Hoy comienza la 3ª Ronda, la primera dónde ya entran a jugar los equipos de la Premier League y todo esta dispuesto para el espectáculo, algo que llevamos esperando desde el 14 de Agosto, cuando se jugo la primera de las 6 rondas previas que hubo. Ya hace un mes se hizo el sorteo de la mano de Noel Gallagher (Oasis) y Sergio Pizzorno (Kasabian) dónde las sorpresas empezaron a llegar de la mano “inocente” del primero que como plato estrella de la eliminatoria sacó un Manchester United – Liverpool. El partido por excelencia de Inglaterra, a pesar de que los reds no estén finos y acaben de quedarse sin entrenador, pero siempre se crecen en los partidos importantes.

También fue muy curioso que ambos músicos, muy aficionados al fútbol y supporters conocidos de Manchester City y Leicester respectivamente, sacasen las bolas de ambos equipos para otra de las eliminatorias que más controversia creo, ya que hubo muchas quejas que decían que estaba amañado el sorteo. Los hombres de Wenger tendrán enfrente al matagigantes de la temporada pasada, el Leeds United que consiguió cargarse al Manchester United en Old Trafford y llevar al replay la eliminatoria contra el Tottenham, que finalmente perdería en el mítico Elland Road. Y en estos años no se puede hablar de la FA Cup sin meter al Pompey, y es que dos finales en apenas tres años hacen que haya que fijarse en ellos a pesar del descenso a Championship, su rival será el Brighton & Hove Albion de Gustavo Poyet, y los españoles Iñigo Calderón y Sandaza.

El Chelsea en muchos problemas tiene como rival en Stamford Bridge a uno que anda igual de mal que ellos, los Tractor Boys han despedido recientemente a Roy Keane tras una mala racha que se puede comparar a la que llevan los pupilos de Ancelotti desde que Abramovich despidiese al segundo entrenador, Ray Wilkins. Los Spurs tienen un derby frente al Charlton Ath. de League One, un equipo que no hace mucho visitaba WHL como equipo de Premier League con Darren Bent a la cabeza.

Del futbol amateur, es decir, fuera de la Premier y la Football League quedan ya pocos equipos, solo encontraremos en esta ronda a los equipos de Conference (5ª división) Crawley Town que recibe a los Rams y al York City, que visitara el Reebok Stadium. Mientras que la cenicienta del sorteo fue para el Huddersfield Town, que tendrá que jugar con el Dover Athletic de Conference South, la sexta categoría del fútbol inglés.

Un torneo especial que da resultados muy especiales, no hay que olvidar que hace tres años solo un conjunto de la Premier consiguió llegar a semifinales (que ya se disputan en Wembley), veremos quién da la sorpresa este año, por ahora en los aficionados esta el nombre del United of Manchester, ese club fundado a partir de la llegada de los Glazer al ManUtd que estuvo a punto de colarse en la tercera ronda y tener la oportunidad de jugar con sus “hermanos mayores”, algo que solo pasa en la FA Cup.

El acelerón navideño

2011-01-07T18:16:00.001+01:00

Cuándo todas las ligas paran, es la Premier la que acelera, y es cuándo los equipos pueden marcar diferencias gracias a su banquillo, ya que en apenas dos semanas se juegan 4 jornadas, comenzando por la del Boxing Day, pasando por Navidad, Año Nuevo y la que termino el día 5. Todo esto ha ayudado ha definir la clasificación y el acelerón o frenazo que han tenido los equipos se ve reflejado en la clasificación. Por lo pronto esta es la clasificación navideña de la Premier League:

	PJ	Ptos	DG
Manchester City	4	10	+7
Manchester United	4	10	+4
Tottenham Hotspur	4	9	+3
Arsenal	4	8	+5
West Ham Utd	4	7	-1
Newcastle Utd.	4	6	+2
Stoke City	4	6	+1
Sunderland	4	6	+0
Wolverhampton	4	6	-1
Blackburn	4	6	-1
Fulham	4	6	-2
Wigan Athletic	4	5	+0
Bolton Wanderers	4	4	+0
Everton	3	4	-1
Birmingham City	3	4	-2
Chelsea	4	4	-2
Blackpool	3	3	+0
Liverpool	3	3	-2
Aston Villa	4	1	-6
West Bromwich	4	0	-8

En estos días solo se suspendieron dos partidos, ambos en el Boxing Day, fueron el Blackpool – Liverpool y el Everton – Birmingham City, quizás por eso estos 4 equipos son de la parte baja, y es que los reds han tenido unas navidades para olvidar con derrotas sonrojantes frente a Wolves y Blackburn, solo pudiendo ganar al Bolton en el ultimo minuto. En cambio sus vecinos, maquillaron las navidades con el triunfo frente a los Spurs que les ha servido para superar en la clasificación a los de Anfield.

Otro que esta deseando que pasen las navidades es el Aston Villa, que con un calendario ciertamente difícil solo ha conseguido sacar un punto, y fue en su partido más difícil, en Stamford Bridge. Este partido fue uno en los que se vio que los blues no andan finos, y es que solo consiguieron ganar al Bolton (1-0) y los trotters merecieron mucho más, y es que las navidades empezaron mal con el meneo que les dio el Arsenal y han terminado peor con la derrota en el Molineux. En cambio los Wolves, a pesar de encontrarse en el pelotón del medio, deben estar orgullosos, ya que los 6 puntos han sido frente a Liverpool y Chelsea.

También los hammers han aprovechado estas fechas para respirar, y es que aunque aún sigan con el agua al cuello 7 puntos no están nada mal, la lastima es el mal sabor de boca del ultimo partido dónde las urracas les metieron una manita. Y ya terminando la parte baja, quien querrá pasar pagina será el West Brom, que ha perdido los 4 partidos, y eso que estuvo a punto de tumbar a los red devils en el primer partido de la Premier League en 2011.

En la parte de arriba están los equipos de Manchester, que han conseguido situarse tras las navidades en los dos primeros puestos, y cuándo los red devils recuperen los dos partidos aplazados que tienen, se vera el tirón que han tenido que aguantar, y lo han hecho a la perfección. Por detrás unos Spurs (con un calendario asequible) que gracias a 3 victorias seguidas han arrebatado la cuarta plaza al Chelsea, y un Arsenal con mucho peor calendario (han recibido a Chelsea y Man.City) esta detrás de los de Manchester demostrando que tienen plantilla para aspirar a cosas grandes.

Así se puede explicar que algunos managers como Houllier, Hodgson o Ancelotti esten tan cuestionados, y es que la racha que llevan es mala, y como ya se sabe, los resultados son los que mandan.

El "Zidane del Atlas"

2011-01-04T19:50:00.003+01:00

Hace ya bastante tiempo discutía a menudo sobre Adel Taarabt, ese franco-marroquí que estaba en los reservas de los Spurs y que había llegado procedente del Lens francés, era otro de los fichajes de Daniel Comolli que tenía su punto fuerte en el mercado de la Ligue…aunque no se sacasen muchos réditos de ello. Adel pudo fichar por el Arsenal, pero al final decidió ir a los Spurs, en contra de las recomendaciones de algunos amigos gunners como Abou Diaby o Armand Traoré. Ya en Inglaterra, el chico mostró cosas diferentes cada vez que jugaba, pero se le veía un punto de soberbia que quizás es lo que no terminaba de convencer, hasta el punto de que con Juande Ramos no tuvo numero en la primera plantilla. Después con la llegada de Harry Redknapp a White Hart Lane volvió a tenerlo, aunque seguía sin tener esa oportunidad que por lo visto, debió de habérsele dado.

Quizás el mayor problema, según dice gente que ha estado junto a él en Londres, es que se cree ya una superestrella cuándo es indudable que le queda mucho camino por recorrer, además de alguno que otro problema de peso que ha ido arrastrando desde su llegada. Aunque otro punto en su contra fue el fichaje de Luka Modric, un jugador que ocupaba posiciones similares que justo llego cuando él empezó a reclamar de verdad protagonismo.

Con esos problemas y sin oportunidades, el 13 de marzo de 2009 se fue cedido al QPR dónde empezó bien pero una lesión en la rodilla le mantuvo fuera hasta final de temporada, con la mala suerte de que justo un mes antes ya había debutado con la selección absoluta de Marruecos. Esta seria la primera cesión que vendría precedida de otra al año siguiente (la temporada pasada, la 2009-10) en la que al fin se destapo como un gran jugador, anotando 7 goles y dando 11 asistencias. Lo que hizo que en verano se interesasen por el muchos equipos, se hablo que el Málaga lo tenia prácticamente firmado (su compatriota Nabil Baha intento ayudar a su fichaje) o que el Villarreal lo tenia en su agenda, pero al final, según él mismo dijo, los Spurs no sé pusieron de acuerdo con nadie.

Algo que le vino de perlas al QPR que consiguió firmarlo por solamente 600.000 libras más incentivos (200.000 más por terminar entre los 6 primeros, más otros 200.000 si ascienden a Premier League), algo que va camino de suceder y que dejarían el traspaso en un millón de libras, un chollo viendo lo que esta consiguiendo hacer el Zidane del Atlas (sobrenombre que se le puso hace un tiempo, que no hizo mucho a favor de su enorme ego).

Esta temporada se le puede considerar como el mejor jugador de lo que llevamos en la Championship, ya que junto a la fortaleza defensiva esta haciendo a los Hoops comanden la clasificación desde casi el comienzo de la temporada, con un Adel estelar con 12 goles (a solo dos del máximo goleador, el delantero de los hornets, Danny Graham) y 15 asistencias (líder), además de ser elegido en Septiembre, Player of the Month de la competición.

Al final, Taarabt ha explotado, y aunque los defectos que se le achacaban en los Spurs, se le siguen viendo parece claro que cometieron un error al no darle esa oportunidad tan buscada y puede vengarse dentro de muy poco, ya que esta en las agendas de muchos equipos de la Premier League (el Newcastle es el que más esta sonando). Por mi parte creo que los Spurs no le echaran de menos, pero que fueron injustos con él al no darle unos minutos que se había ganado.

Porque Samaras así lo quiso

2011-01-02T16:34:00.000+01:00

Sepresentaba un Old Firm (el segundo de la temporada tras la victoria del Rangers en Parkhead) con muchas ausencias, aunque los católicos lascapitalizaban por culpa de la Copa de Asia (Ki y Cha) a las que había que añadir laslesiones de Maloney, Hooper y la sanción por la expulsión frente al Motherwellde Scott Brown. En cambio en cambio en un Rangers que parecía más equipo hastala fecha, por lo que parecía que la baja de Naismith no se notaria.

En lasalineaciones lo que más llamo la atención fue la aparición del joven Jamie Nessen el once local, y comenzaron mejor el partido con un cabezazo de Whittakerque saco en la raya el lateral hondureño, Emilio Izaguirre. Al final el choqueentre los que son los mejores laterales de la SPL no se produjo, ya que Smith opto por poner alsuyo por la banda zurda delante del lateral, Papac.

Entonces yatodo empezó a verse cada vez más verde, ya que el Celtic fue controlando mejorel encuentro frente a un Rangers dónde solo se veía intentar algo al “fondón”de Bougherra aunque no le salían las cosas precisamente bien.

Al descansose llegaba con 0-0 y con mis claves de la previa cumpliéndose casi en sutotalidad, pero entonces fue cuándo Samaras apareció tras estar prácticamente devacaciones todo lo que llevamos de temporada (no había anotado ningún aun), yprimero aprovecho una indecisión de los centrales y una salida precipitada deMcGregor para poner el 0-1. Y después con una buena jugada personal le sacó un penaltia Bougherra poniendo el 0-2 cuando aun faltaban 20 minutos.

Se esperabatoque de trompeta del Rangers para demostrar porque es el actual campeón, perono se produjo y decepcionaron los locales que se quedan a 4 puntos del Celtic,aunque con 2 partidos menos que ellos. Ahora la SPL se queda muy igualada aunque prevalece lasensación de que a los actuales líderes les sigue costando mucho ganar lospartidos.

0-1

0-2

Apuntes previos al "Old Firm"

2010-12-28T13:27:00.005+01:00

5 días yuna jornada por medio hasta que lleguemos al segundo “Old Firm” de la temporadaen la SPL. Lomás curioso de todo es que el Celtic puede llegar por delante a esa cita siconsigue ganar al Motherwell en Parkhead, ya que al Rangers le han suspendidosu partido de mañana en Perth frente al St.Johnstone y seria el segundo partidoaplazado que tendría con respecto a sus rivales de Glasgow. Así que os voy adejar unos apuntes de cómo veo el enfrentamiento.

- Loscoreanos (Cha y Ki) que fueron claves en la heroica victoria frente al St.Johnstoneen el “Boxing Day” se van a la Copa de Asia y seran baja, por lo que pueden sufrir, aunque los retornos deScott Brown y Efraín Juarez pueden mitigar las ausencias.

- Majstorovicy Bougherra andan a un nivel bajo defensivamente, quizás es injusto meterlos enel mismo saco porque el argelino aporta ofensivamente, pero los que se suponenbastiones defensivos de ambos equipos me están defraudando en lo que va de temporada.

- GiorgiosSamaras, ese jugador con clase para ser el mejor jugador de la SPL esta cerca de ser el peorcon el año que lleva, torpe, chupón y enfadado con el mundo me da aun másmotivos para ponerle en mi lista negra.

- Yhablando de listas, Paddy McCourt estaría en la buena, de lo mejorcito del Celtic esta temporadaesta aprovechando la lesión de Maloney para ser de lo más desequilibrante. Elnorirlandés y sus eslalons son dignos de mención.

- Unade laterales, tanto Izaguirre como Whittaker me están encantando estatemporada, el escocés además de ataque tiene polivalencia, y Smith ya le hausado para tapar agujeros en prácticamente todo el campo, mientras que elhondureño (aroma a Premier…y porque no, Wigan que suele ser la puerta deentrada de sus paisanos) hace de la banda izquierda de los Hoops una autopista en cada partido.

- VladimirWeiss tiene un potencial muy alto, pero hasta ahora no parecía haberlodemostrado, el otro día frente al Motherwell hizo un partidazo jugando detrás de Kenny Milleren vez de en banda.

Paraterminar dejaros la clasificación de los 10 equipos de la SPL frente a los “Old Firm”,destaca el Inverness CT, la revelación del torneo, con 3 empates (dos de ellosfuera de casa) y los equipos de Edimburgo que han sido los únicos capaces de tumbarles. El Aberdeen con el famoso 9-0 en Celtic Park no sale muy bienparado, aunque con nuevo manager parece que resurgirá.

Pos.		PJ	G	E	P	GF	GC	PTOS	DG
1.	Inverness CT	4	0	3	1	4	5	3	-1
2.	Hibernian	3	1	0	2	4	5	3	-1
3.	Hearts	3	1	0	2	3	5	3	-2
4.	Kilmarnock	4	0	1	3	5	8	1	-3
5.	Dundee Utd.	3	0	1	2	2	7	1	-5
6.	Hamilton Ac.	2	0	0	2	1	5	0	-4
7.	St.Johnstone	3	0	0	3	1	7	0	-6
8.	Motherwell	3	0	0	3	2	9	0	-7
9.	St.Mirren	3	0	0	3	1	8	0	-7
10.	Aberdeen	3	0	0	3	2	14	0	-12

El once de la temporada

2010-12-21T00:57:00.000+01:00

Se acerca el final de año, y pare no ser menos que el resto del mundo voy a hacer un repaso a lo que llevamos de temporada haciendo el once de estos 4 meses.

En la portería el menos goleado ha sido Cech, pero he visto al citizen Joe Hart a un nivel más alto, también son dignos de mención los porteros de los Black cats (Mignolet y Gordon) que han sido los que más “Clean Sheet” han conseguido hasta la fecha.

En la parte de atrás hay predominio serbio con Ivanovic en el lateral derecho (aunque con las lesiones lleva un tiempo de central) y con Vidic, que parece haber recuperado el nivel de gran central que tuvo cuándo ganaron la Champions en Moscú. También incluyo a Onuoha como premio a la defensa de Steve Bruce que hasta ahora es de las mejores de la Premier, aunque nunca me ha gustado demasiado. Mientras que se completaría con el mejor lateral zurdo de la Premier, Ashley Cole.

En mediocampo hay tres jugadores que deberían ser fijos en cualquier once, son Nani, Nasri y Bale. Los tres han comenzado la temporada como un tiro, en el caso del galés continua de la pasada campaña y son los jugadores más importantes de sus clubes en la actualidad. Mientras que el otro, le ha robado la plaza a Yaya Toure, pero es que lo de Scott Parker en el West Ham es digno de elogio y reconocimiento.

Mientras que la parte de arriba no ha sido muy difícil, Tevez es el “alma Mater” del City y Carroll ha sido la gran explosión de la temporada. Ha sido difícil dejar a Berbatov fuera pero solo pueden ser once y no cabían todos, ya que de ser así los Van der Vaart, Baines, Cahill, Malouda, Elmander, Sagna, Bent, los centrales del Birmingham (Dann-Roger Johnson), Coleman, Brunt, Adam o Albrighton estarían en él.